Letra
Frère Jacques, Frère Jacques, Dormez-vous? Dormez-vous? Sonnez les matines! Sonnez les matines! Ding, ding, dong. Ding, ding, dong.
#Tradução para português
Irmão Jacques, irmão Jacques, estás a dormir? Estás a dormir? Toca as matinas! Toca as matinas! Ding, ding, dong. Ding, ding, dong.
#Frère Jacques num relance
- País de origem
- 🇫🇷 França
- Cantada em
- francês
- Também cantada como
- Are You Sleeping, Brother John?, Mojster Jaka
- Letra de
- Tradicional
- Primeiro registo
- cerca de 1780
- Ideal para idades
- 2–8
- Tema
- para brincar, tradicional
- Última atualização
- 24 de julho de 2026
Como se canta
- Primeiro, ensinem a melodia inteira a todos: são só quatro frases curtas, cada uma cantada duas vezes.
- Dividam-se em dois grupos. O primeiro começa; o segundo espera que o primeiro chegue a «Dormez-vous?» e entra então do início.
- Continuem a rodar; com cantores seguros podem entrar três ou quatro grupos com dois compassos de intervalo.
- Combinem o fim antes de começar, senão a canção nunca acaba — normalmente cada grupo para depois de a cantar inteira duas vezes.
Significado e origem
Esta é a canção com que a maior parte das crianças descobre pela primeira vez que duas pessoas podem cantar coisas diferentes ao mesmo tempo — e que o resultado ainda assim pode soar bem. É um cânone: todos cantam as mesmas quatro frases, e os grupos simplesmente começam em momentos diferentes.
A piada é pequena e completa. O irmão Jacques deixou-se dormir na sua única tarefa. Algures no mosteiro são horas das matinas, o sino não tocou, e quem canta está à porta dele a perguntar, com uma insistência que imaginamos crescente, se ainda está a dormir. Depois toca o sino ele mesmo: ding, ding, dong. Quatro versos, uma pequena cena de doce exasperação.
Quem a escreveu não está estabelecido com segurança. A versão mais antiga que se conhece está num manuscrito francês de cerca de 1780, e a melodia foi publicada pela primeira vez em 1811; durante muito tempo a canção foi simplesmente tida por anónima. Em 2014, a musicóloga Sylvie Bouissou deu-lhe um nome: num manuscrito de 86 cânones guardado na Biblioteca Nacional de França, o colecionador Jacques Joseph Marie Decroix anota Jean-Philippe Rameau como autor de «Frère Jacques», e o Diapason général de tous les instruments à vent (1772) do violinista Louis-Joseph Francœur menciona Rameau e quatro cânones, entre eles esta canção. Bouissou toma estas pistas por provas; a letra dessa versão antiga, nota ela, difere da que hoje se canta. A atribuição não foi adotada de forma geral, por isso o mais justo é dizer que há indícios a apontar para Rameau e nenhum nome de autor na canção tal como a maioria a conhece.
Viajou muito, quase sempre com o frade adormecido intacto: é Bruder Jakob em alemão, Fra Martino em italiano, e na versão inglesa passa a ser Brother John, cujo nome assenta melhor na melodia do que Jacques.
Cantada em cânone, a melodia não para de encaixar consigo mesma. Se um segundo grupo entrar dois compassos atrás do primeiro, nada choca; com um terceiro e um quarto, a textura só fica mais densa. Para uma criança é uma descoberta verdadeiramente espantosa: conseguir manter a sua linha enquanto alguém ao lado canta outra coisa, e juntos criarem algo que nenhum dos dois conseguiria sozinho.
Perguntas frequentes
- O que significa Frère Jacques?
- Significa «irmão Jacques» — um frade ou monge. A canção pergunta-lhe se ainda está a dormir e manda-o tocar os sinos da manhã; uma tradução honesta em prosa seria: «Irmão Jacques, estás a dormir? Toca as matinas! Ding, ding, dong.»
- Quem escreveu Frère Jacques?
- O autor não está estabelecido com segurança, e a canção foi durante muito tempo considerada anónima. O seu registo mais antigo conhecido é um manuscrito francês de cerca de 1780, e a melodia foi publicada pela primeira vez em 1811. Em 2014, a musicóloga Sylvie Bouissou defendeu que a escreveu Jean-Philippe Rameau: num manuscrito de 86 cânones guardado na Biblioteca Nacional de França, o colecionador Jacques Joseph Marie Decroix indica Rameau como autor, e o «Diapason général» de Louis-Joseph Francœur (1772) menciona Rameau e quatro cânones, entre eles «Frère Jacques». São indícios a favor da atribuição, não um facto estabelecido; a canção continua quase sempre a aparecer sem autor.
- Porque é que Frère Jacques se canta em cânone?
- Um cânone é uma canção em que todos cantam a mesma melodia, mas começam em momentos diferentes. «Frère Jacques» são só quatro frases curtas, cada uma cantada duas vezes, por isso um segundo grupo pode entrar quando o primeiro chega a «Dormez-vous?» e as duas linhas encaixam; com cantores seguros canta-se até quatro vozes. É por isso que é tantas vezes a primeira experiência de uma criança com o canto a várias vozes.
- O que são «les matines»?
- As matinas são o primeiro ofício de oração do dia monástico, rezado de madrugada. Tocar o sino para acordar a comunidade para as matinas era a tarefa de alguém — e nesta canção o irmão Jacques deixou-se dormir.
- O irmão Jacques existiu mesmo?
- Não há provas disso. Ao longo dos anos surgiram várias teorias, nenhuma convincente. A explicação mais provável é também a mais banal: «Jacques» é simplesmente um nome francês muito comum, que aqui vale por qualquer monge.
