Songtekst
Frère Jacques, Frère Jacques, Dormez-vous? Dormez-vous? Sonnez les matines! Sonnez les matines! Ding, ding, dong. Ding, ding, dong.
#Nederlandse vertaling
Broeder Jacques, broeder Jacques, slaap je nog? Slaap je nog? Luid de metten! Luid de metten! Ding, ding, dong. Ding, ding, dong.
#Frère Jacques in het kort
- Land van herkomst
- 🇫🇷 Frankrijk
- Gezongen in
- Frans
- Ook gezongen als
- Are You Sleeping, Brother John?, Mojster Jaka
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- rond 1780
- Geschikt voor leeftijd
- 2–8
- Stemming
- speels, traditioneel
- Laatst bijgewerkt
- 24 juli 2026
Zo zing je het
- Leer eerst iedereen de hele melodie — het zijn maar vier korte frasen, elk twee keer gezongen.
- Verdeel de groep in tweeën. De eerste groep begint; de tweede wacht tot de eerste bij “Dormez-vous?” is en begint dan van voren af aan.
- Blijf de ronde herhalen; met zelfverzekerde zangers kun je drie of vier groepen laten invallen met twee maten ertussen.
- Spreek vooraf een einde af, anders houdt het nooit op — meestal stopt elke groep nadat ze het hele lied twee keer heeft gezongen.
Betekenis en herkomst
Dit is het liedje waarmee de meeste kinderen voor het eerst ontdekken dat twee mensen tegelijk iets verschillends kunnen zingen en dat het dan toch goed kan klinken. Het is een canon: iedereen zingt dezelfde vier frasen, en de groepen beginnen gewoon op verschillende momenten.
De grap is klein en compleet. Broeder Jacques heeft zich door zijn enige taak heen geslapen. Ergens in het klooster is het tijd voor de metten, de klok is niet geluid, en de zanger staat voor zijn deur te vragen — je vermoedt met toenemende nadruk — of hij nu nog steeds slaapt. Dan luidt de zanger de klok maar zelf: ding, ding, dong. Vier regels, één zacht geërgerde scène.
Wie het geschreven heeft, staat niet vast. De vroegst bekende versie staat in een Frans handschrift van rond 1780, en de melodie werd in 1811 voor het eerst gedrukt; lange tijd gold het liedje gewoon als anoniem. In 2014 gaf de musicologe Sylvie Bouissou het een naam: in een handschrift met 86 canons in de Bibliothèque nationale de France noteert de verzamelaar Jacques Joseph Marie Decroix Jean-Philippe Rameau als auteur van “Frère Jacques”, en het Diapason général de tous les instruments à vent (1772) van de violist Louis-Joseph Francœur vermeldt Rameau en vier canons, waaronder dit liedje. Bouissou ziet deze sporen als bewijs; de tekst van die vroege versie wijkt, zo merkt ze op, af van wat vandaag gezongen wordt. De toeschrijving is niet algemeen overgenomen, dus het eerlijkste is te zeggen dat er aanwijzingen zijn die naar Rameau wijzen, en geen auteursnaam op het liedje zoals de meeste mensen het kennen.
Het heeft ver gereisd, meestal met de slapende monnik erbij — hij heet Bruder Jakob in het Duits, Fra Martino in het Italiaans, en in de Engelse versie wordt hij Brother John, wiens naam beter bij de melodie past dan Jacques.
Als canon gezongen blijft de melodie in zichzelf passen. Laat een tweede groep twee maten later beginnen en niets botst; met een derde en een vierde wordt het weefsel alleen maar voller. Voor een kind is dat een werkelijk verbluffende ontdekking — dat je je eigen lijn kunt vasthouden terwijl iemand naast je iets anders zingt, en dat die twee samen iets maken wat geen van beiden alleen zou kunnen.
Veelgestelde vragen
- Wat betekent Frère Jacques?
- Het betekent “broeder Jacques” — een monnik. Het liedje vraagt of hij nog slaapt en zegt hem de ochtendklokken te luiden; een eerlijke prozavertaling is dus: “Broeder Jacques, slaap je nog? Luid de metten! Ding, ding, dong.”
- Wie schreef Frère Jacques?
- De maker staat niet vast, en het liedje gold lang als anoniem. De vroegst bekende vermelding is een Frans handschrift van rond 1780, en de melodie werd in 1811 voor het eerst gedrukt. In 2014 betoogde de musicologe Sylvie Bouissou dat Jean-Philippe Rameau het schreef: in een handschrift met 86 canons in de Bibliothèque nationale de France noemt de verzamelaar Jacques Joseph Marie Decroix Rameau als auteur, en het “Diapason général” van Louis-Joseph Francœur (1772) vermeldt Rameau en vier canons, waaronder “Frère Jacques”. Dat zijn aanwijzingen voor de toeschrijving, geen vaststaand feit; het liedje wordt nog meestal zonder auteur vermeld.
- Waarom wordt Frère Jacques als canon gezongen?
- Een canon is een lied waarin iedereen dezelfde melodie zingt, maar op verschillende momenten begint. “Frère Jacques” bestaat uit maar vier korte frasen, elk twee keer gezongen, dus een tweede groep kan invallen zodra de eerste bij “Dormez-vous?” is, en de twee lijnen passen in elkaar; met zelfverzekerde zangers wordt het tot vierstemmig gezongen. Daarom is het zo vaak de eerste kennismaking van een kind met meerstemmig zingen.
- Wat zijn “les matines”?
- De metten zijn de eerste gebedsdienst van de kloosterdag, heel vroeg in de ochtend. De klok luiden om de gemeenschap voor de metten te wekken was iemands taak — en in dit liedje heeft broeder Jacques zich er dwars doorheen geslapen.
- Heeft broeder Jacques echt bestaan?
- Daar is geen bewijs voor. Door de jaren heen zijn er verschillende theorieën geopperd, geen ervan overtuigend. De meest waarschijnlijke verklaring is ook de saaiste: “Jacques” is gewoon een heel gangbare Franse naam, die hier voor om het even welke monnik staat.
