Songtekst
Are you sleeping, are you sleeping, Brother John, Brother John? Morning bells are ringing, Morning bells are ringing, Ding-dang-dong, ding-dang-dong.
#Nederlandse vertaling
Slaap je nog, slaap je nog, broeder Jan, broeder Jan? De ochtendklokken luiden, de ochtendklokken luiden, ding, dang, dong, ding, dang, dong.
#Are You Sleeping, Brother John? in het kort
- Land van herkomst
- 🇫🇷 Frankrijk
- Gezongen in
- Engels
- Versie van
- Frère Jacques
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- melodie uiterlijk uit de late 18e eeuw (Franse oorsprong)
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- speels, traditioneel
- Laatst bijgewerkt
- 27 augustus 2026
Zo zing je het
- Zing het als canon — een tweede groep begint opnieuw zodra de eerste bij “Brother John” is aangekomen.
- Voeg een derde en vierde groep toe, elk één regel achter, zodat de harmonie laag voor laag wordt opgebouwd.
- Luid op “ding-dang-dong” een denkbeeldige klok om iedereen in de maat te houden.
Betekenis en herkomst
Voor de meeste kinderen is dit de allereerste kennismaking met zingen in canon — en dat kunstje leert het liedje al heel lang. De tekst zeurt vriendelijk aan het hoofd van een slapende monnik, broeder John, dat hij moet opstaan: de ochtendklokken luiden, en die luiden (of op zijn minst wakker zijn voor de gebeden bij dageraad) is zijn taak. Het ding-dang-dong aan het eind is precies de klok die hij zelf zou moeten laten klinken, gezongen door de kinderen die in feite zijn wekker zijn.
In het Engels is het “Brother John”, maar het lied is Frans: het is de versie van Frère Jacques die de hele Engelstalige wereld kent. De melodie is echt oud — ze duikt op in een Frans handschrift van circa 1775–1785 en verscheen in 1811 in druk — en haar ware oorsprong is verloren gegaan: geleerden hebben van alles geopperd, van spot met luie monniken tot een verband met een zeventiende-eeuwse chirurg die Frère Jacques heette, maar niets daarvan staat vast.
Wat het lied universeel heeft gehouden, is de slimme bouw. De melodie is zo kort, en de frasen passen zo netjes over elkaar, dat een groep zich in tweeën, drieën of vieren kan splitsen, elk één regel later beginnend, en alles valt in harmonie op zijn plek. Voor een kind is de ontdekking dat je “tegen” je vriendjes in kunt zingen en toch goed klinkt een kleine openbaring — en deze slaperige monnik deelt die uit, generatie na generatie, al meer dan tweehonderd jaar.
Veelgestelde vragen
- Waar gaat “Are You Sleeping, Brother John?” over?
- Over opstaan voor je werk. Het liedje port een slapende monnik — “Brother John” — vriendelijk aan om wakker te worden: de ochtendklokken luiden, en die luiden (of in elk geval wakker zijn voor de vroege gebeden) is zijn taak. “Ding-dang-dong” is het geluid van de klok die hij eigenlijk zelf zou moeten laten klinken.
- Waar komt “Are You Sleeping, Brother John?” vandaan?
- Het is de Engelse versie van het Franse lied “Frère Jacques”. De melodie is oud — een vroege vorm staat in een Frans handschrift van circa 1775–1785, en ze werd voor het eerst gedrukt in 1811. Over de herkomst wordt gediscussieerd, maar geen van de theorieën is bewezen.
- Waarom wordt “Are You Sleeping, Brother John?” meestal als canon gezongen?
- Omdat het ervoor gemaakt is. De melodie is kort en elke frase past precies over de volgende, zodat meerdere groepen kunnen zingen met telkens één regel verschil en het geheel toch goed klinkt — precies daarom is het zo'n goede eerste canon voor kinderen om te leren.
