Liedtext
Are you sleeping, are you sleeping, Brother John, Brother John? Morning bells are ringing, Morning bells are ringing, Ding-dang-dong, ding-dang-dong.
#Deutsche Übersetzung
Schläfst du noch, schläfst du noch, Bruder John, Bruder John? Die Morgenglocken läuten, die Morgenglocken läuten, ding, dang, dong, ding, dang, dong.
#Are You Sleeping, Brother John? auf einen Blick
- Herkunftsland
- 🇫🇷 Frankreich
- Gesungen auf
- Englisch
- Fassung von
- Frère Jacques
- Text von
- Traditionell
- Erstmals belegt
- Melodie spätestens aus dem späten 18. Jahrhundert (französischen Ursprungs)
- Empfohlenes Alter
- 2–7
- Stimmung
- verspielt, traditionell
- Zuletzt aktualisiert
- 27. August 2026
So wird es gesungen
- Singt es als Kanon — eine zweite Gruppe beginnt von vorn, sobald die erste bei „Brother John“ angekommen ist.
- Nehmt eine dritte und vierte Gruppe dazu, jede eine Zeile versetzt, damit sich die Harmonie Schicht für Schicht aufbaut.
- Läutet bei „ding-dang-dong“ eine unsichtbare Glocke, damit alle im Takt bleiben.
Bedeutung und Herkunft
Für die meisten Kinder ist dies die erste Begegnung mit dem Singen im Kanon — und diesen Kunstgriff lehrt das Lied schon sehr lange. Der Text piesackt sanft einen schlafenden Mönch, Bruder John, endlich aufzustehen: Die Morgenglocken läuten, und sie zu läuten (oder wenigstens zu den Gebeten im Morgengrauen wach zu sein) ist seine Aufgabe. Das Ding-dang-dong am Ende ist genau die Glocke, die er eigentlich schlagen sollte — gesungen von den Kindern, die gewissermaßen sein Wecker sind.
Auf Englisch heißt er „Brother John“, doch das Lied ist französisch: Es ist die Fassung von Frère Jacques, wie sie die ganze englischsprachige Welt kennt. Die Melodie ist wirklich alt — sie taucht in einer französischen Handschrift von etwa 1775–1785 auf und erschien 1811 erstmals im Druck —, ihr wahrer Ursprung aber ist verloren: Vorgeschlagen wurde alles, vom Spott über faule Mönche bis zu einer Verbindung mit einem Chirurgen des 17. Jahrhunderts namens Frère Jacques, doch nichts davon ist gesichert.
Universell geblieben ist das Lied dank seiner klugen Bauart. Die Melodie ist so kurz, und ihre Phrasen fügen sich so sauber übereinander, dass sich eine Gruppe in zwei, drei oder vier Stimmen teilen kann, jede eine Zeile versetzt — und alles rastet in Harmonie ein. Für ein Kind ist die Entdeckung, dass man „gegen“ seine Freunde singen kann und es trotzdem richtig klingt, eine kleine Offenbarung — und dieser verschlafene Mönch schenkt sie, Generation um Generation, seit über zweihundert Jahren.
Häufige Fragen
- Worum geht es in „Are You Sleeping, Brother John?“?
- Ums Aufstehen zur Arbeit. Das Lied stupst einen schlafenden Mönch — „Brother John“ — sanft an, endlich aufzuwachen: Die Morgenglocken läuten, und sie zu läuten (oder wenigstens zu den frühen Gebeten wach zu sein) ist seine Aufgabe. „Ding-dang-dong“ ist der Klang der Glocke, die er eigentlich selbst schlagen sollte.
- Woher stammt „Are You Sleeping, Brother John?“?
- Es ist die englische Fassung des französischen Liedes „Frère Jacques“. Die Melodie ist alt — eine frühe Form findet sich in einer französischen Handschrift von etwa 1775–1785, gedruckt wurde sie erstmals 1811. Über ihren Ursprung wird gestritten, doch keine der Theorien ist bewiesen.
- Warum wird „Are You Sleeping, Brother John?“ meist als Kanon gesungen?
- Weil es dafür gebaut ist. Die Melodie ist kurz, und jede Phrase passt sauber über die nächste, sodass mehrere Gruppen jeweils eine Zeile versetzt einsetzen können und alles trotzdem stimmig klingt — genau das macht das Lied zu einem so guten ersten Kanon für Kinder.
