Testo
Are you sleeping, are you sleeping, Brother John, Brother John? Morning bells are ringing, Morning bells are ringing, Ding-dang-dong, ding-dang-dong.
#Traduzione italiana
Stai dormendo, stai dormendo, fra Giovanni, fra Giovanni? Le campane del mattino suonano, le campane del mattino suonano, din, dan, don, din, dan, don.
#Are You Sleeping, Brother John? in breve
- Paese di origine
- 🇫🇷 Francia
- Cantata in
- inglese
- Versione di
- Frère Jacques
- Parole di
- Tradizionale
- Prima attestazione
- melodia attestata entro la fine del XVIII secolo (origine francese)
- Età consigliata
- 2–7
- Atmosfera
- gioco, tradizione
- Ultimo aggiornamento
- 27 agosto 2026
Come si canta
- Cantatela in canone — un secondo gruppo parte dall'inizio quando il primo arriva a «Brother John».
- Aggiungete un terzo e un quarto gruppo, ciascuno una riga indietro, per costruire l'armonia strato dopo strato.
- Suonate una campana immaginaria su «ding-dang-dong» per tenere tutti a tempo.
Significato e origine
Per la maggior parte dei bambini questa è la prima esperienza di canto in canone, e la canzone insegna quel trucco da tantissimo tempo. Le parole tormentano con garbo un frate addormentato — Brother John — perché si alzi: le campane del mattino stanno suonando, e suonarle (o almeno essere sveglio per le preghiere dell’alba) è il suo lavoro. Il ding-dang-dong finale è proprio la campana che dovrebbe far rintoccare lui, cantata dai bambini che gli fanno, in pratica, da sveglia.
In inglese è «Brother John», ma la canzone è francese: è la versione di Frère Jacques conosciuta in tutto il mondo anglofono. La melodia è davvero antica — compare in un manoscritto francese del 1775–1785 circa e arrivò alla stampa nel 1811 — e le sue vere origini sono perdute: gli studiosi hanno proposto di tutto, dalla presa in giro dei frati pigri a un legame con un chirurgo del Seicento di nome Frère Jacques, ma nulla è accertato.
A mantenerla universale è la sua costruzione ingegnosa. La melodia è così breve, e le sue frasi si incastrano così bene l’una sull’altra, che un gruppo può dividersi in due, tre o quattro, ognuno partendo una riga dopo, e il tutto si compone in armonia. Per un bambino, scoprire che si può cantare «contro» gli amici e suonare comunque giusto è una piccola rivelazione — e questo frate assonnato la regala, generazione dopo generazione, da oltre duecento anni.
Domande frequenti
- Di cosa parla «Are You Sleeping, Brother John?»?
- Di alzarsi per andare al lavoro. La canzone punzecchia con dolcezza un frate addormentato — «Brother John» — perché si svegli: le campane del mattino stanno suonando, e suonarle (o almeno essere sveglio per le primissime preghiere) è compito suo. «Ding-dang-dong» è il suono della campana che dovrebbe far rintoccare lui.
- Da dove viene «Are You Sleeping, Brother John?»?
- È la versione inglese della canzone francese «Frère Jacques». La melodia è antica: una forma precoce compare in un manoscritto francese del 1775–1785 circa, e fu pubblicata per la prima volta nel 1811. Le sue origini sono discusse, ma nessuna delle teorie è dimostrata.
- Perché «Are You Sleeping, Brother John?» si canta di solito in canone?
- Perché è costruita apposta. La melodia è breve e ogni frase si incastra perfettamente sulla successiva, così più gruppi possono cantarla partendo a una riga di distanza e l'insieme suona comunque giusto — è proprio questo a renderla un primo canone ideale da imparare per i bambini.
