Paroles
This old man, he played one, He played knick-knack on my thumb; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played two, He played knick-knack on my shoe; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played three, He played knick-knack on my knee; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played four, He played knick-knack on my door; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played five, He played knick-knack on my hive; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played six, He played knick-knack on my sticks; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played seven, He played knick-knack up to heaven; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played eight, He played knick-knack on my gate; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played nine, He played knick-knack all the time; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played ten, He played knick-knack once again; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#Traduction française
Ce vieil homme, il a joué un, il a joué knick-knack sur mon pouce ; avec un knick-knack paddywhack, donne un os au chien, ce vieil homme est rentré chez lui en roulant.
#Ce vieil homme, il a joué deux, il a joué knick-knack sur ma chaussure ; avec un knick-knack paddywhack, donne un os au chien, ce vieil homme est rentré chez lui en roulant.
#Ce vieil homme, il a joué trois, il a joué knick-knack sur mon genou ; avec un knick-knack paddywhack, donne un os au chien, ce vieil homme est rentré chez lui en roulant.
#Ce vieil homme, il a joué quatre, il a joué knick-knack sur ma porte ; avec un knick-knack paddywhack, donne un os au chien, ce vieil homme est rentré chez lui en roulant.
#Ce vieil homme, il a joué cinq, il a joué knick-knack sur ma ruche ; avec un knick-knack paddywhack, donne un os au chien, ce vieil homme est rentré chez lui en roulant.
#Ce vieil homme, il a joué six, il a joué knick-knack sur mes bâtons ; avec un knick-knack paddywhack, donne un os au chien, ce vieil homme est rentré chez lui en roulant.
#Ce vieil homme, il a joué sept, il a joué knick-knack jusqu'au ciel ; avec un knick-knack paddywhack, donne un os au chien, ce vieil homme est rentré chez lui en roulant.
#Ce vieil homme, il a joué huit, il a joué knick-knack sur mon portail ; avec un knick-knack paddywhack, donne un os au chien, ce vieil homme est rentré chez lui en roulant.
#Ce vieil homme, il a joué neuf, il a joué knick-knack tout le temps ; avec un knick-knack paddywhack, donne un os au chien, ce vieil homme est rentré chez lui en roulant.
#Ce vieil homme, il a joué dix, il a joué knick-knack encore une fois ; avec un knick-knack paddywhack, donne un os au chien, ce vieil homme est rentré chez lui en roulant.
#This Old Man en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🇬🇧 Royaume-Uni
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Traditionnel
- Première attestation
- recueillie à partir des années 1870
- Âges conseillés
- 2–7
- Ambiance
- ludique, traditionnelle, comptine
- Dernière mise à jour
- 25 juillet 2026
Comment la chanter
- Levez autant de doigts que le nombre de chaque couplet — un, deux, trois, jusqu'à dix.
- Tapotez la partie du corps ou l'objet qui rime avec le nombre en le chantant — le pouce, la chaussure, le genou, la porte.
- Frappez dans les mains sur le refrain « knick-knack paddywhack », qui reste le même à chaque fois.
Sens et origine
Sous le charabia se cache une machine à compter. Chaque couplet prend le nombre suivant et lui trouve une rime — un sur mon pouce, deux sur ma chaussure, trois sur mon genou — si bien qu’un enfant grimpe de un à dix presque sans s’en apercevoir, porté par un refrain qui ne change jamais. C’est ce « knick-knack paddywhack, give a dog a bone » régulier et répété qui accroche ; compter, voilà la leçon glissée en dessous.
Ses débuts sont réellement obscurs. Une cousine de la chanson, « Jack Jintle », a été notée dans les années 1870 auprès d’une nourrice galloise, et les collecteurs de chansons populaires ont imprimé des comptines à compter semblables au début du vingtième siècle, mais on ne lui connaît ni auteur ni point de départ précis.
La mélodie a eu une seconde vie à l’écran. En 1958, elle a été retravaillée en « The Children’s Marching Song » pour le film The Inn of the Sixth Happiness, ce qui a fait de la vieille comptine un véritable succès populaire et a porté son air bien au-delà de la chambre d’enfants.
Questions fréquentes
- Quel genre de chanson est « This Old Man » ?
- Une comptine à compter. Chaque couplet prend le nombre suivant et lui trouve une rime — un sur mon pouce, deux sur ma chaussure, trois sur mon genou — si bien que les enfants s'exercent à compter jusqu'à dix pendant que le joyeux refrain, lui, ne change jamais.
- Quel âge a-t-elle ?
- Ses origines sont anciennes et incertaines. Une version voisine, « Jack Jintle », a été notée dans les années 1870 auprès d'une nourrice galloise, et les collecteurs de chansons populaires en ont imprimé de semblables au début du XXe siècle. Personne ne sait qui l'a composée le premier.
- Que veut dire « knick-knack paddywhack » ?
- Pas grand-chose : c'est surtout un charabia rythmique qui porte le refrain. « Knick-knack » évoque un petit bruit de tapotement, et toute la ligne est là pour être scandée et frappée dans les mains plutôt que comprise.
- « This Old Man » a-t-elle un lien avec un film ?
- Sa mélodie a été adaptée sous le titre « The Children's Marching Song » pour le film « The Inn of the Sixth Happiness » de 1958, ce qui en a fait un succès populaire et a largement diffusé l'air.
