Testo
This old man, he played one, He played knick-knack on my thumb; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played two, He played knick-knack on my shoe; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played three, He played knick-knack on my knee; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played four, He played knick-knack on my door; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played five, He played knick-knack on my hive; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played six, He played knick-knack on my sticks; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played seven, He played knick-knack up to heaven; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played eight, He played knick-knack on my gate; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played nine, He played knick-knack all the time; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#This old man, he played ten, He played knick-knack once again; With a knick-knack paddywhack, give a dog a bone, This old man came rolling home.
#Traduzione italiana
Questo vecchio suonò l'uno, suonò knick-knack sul mio pollice; con un knick-knack paddywhack, dai un osso al cane, e questo vecchio tornò a casa rotolando.
#Questo vecchio suonò il due, suonò knick-knack sulla mia scarpa; con un knick-knack paddywhack, dai un osso al cane, e questo vecchio tornò a casa rotolando.
#Questo vecchio suonò il tre, suonò knick-knack sul mio ginocchio; con un knick-knack paddywhack, dai un osso al cane, e questo vecchio tornò a casa rotolando.
#Questo vecchio suonò il quattro, suonò knick-knack sulla mia porta; con un knick-knack paddywhack, dai un osso al cane, e questo vecchio tornò a casa rotolando.
#Questo vecchio suonò il cinque, suonò knick-knack sulla mia arnia; con un knick-knack paddywhack, dai un osso al cane, e questo vecchio tornò a casa rotolando.
#Questo vecchio suonò il sei, suonò knick-knack sui miei bastoni; con un knick-knack paddywhack, dai un osso al cane, e questo vecchio tornò a casa rotolando.
#Questo vecchio suonò il sette, suonò knick-knack fino al cielo; con un knick-knack paddywhack, dai un osso al cane, e questo vecchio tornò a casa rotolando.
#Questo vecchio suonò l'otto, suonò knick-knack sul mio cancello; con un knick-knack paddywhack, dai un osso al cane, e questo vecchio tornò a casa rotolando.
#Questo vecchio suonò il nove, suonò knick-knack tutto il tempo; con un knick-knack paddywhack, dai un osso al cane, e questo vecchio tornò a casa rotolando.
#Questo vecchio suonò il dieci, suonò knick-knack ancora una volta; con un knick-knack paddywhack, dai un osso al cane, e questo vecchio tornò a casa rotolando.
#This Old Man in breve
- Paese di origine
- 🇬🇧 Regno Unito
- Cantata in
- inglese
- Parole di
- Tradizionale
- Prima attestazione
- raccolta a partire dagli anni Settanta dell'Ottocento
- Età consigliata
- 2–7
- Atmosfera
- gioco, tradizione, conta
- Ultimo aggiornamento
- 25 luglio 2026
Come si canta
- Alza tante dita quante ne dice il numero di ogni strofa: uno, due, tre, fino a dieci.
- Mentre canti, tocca la parte del corpo o l'oggetto con cui il numero fa rima: il pollice, la scarpa, il ginocchio, la porta.
- Batti le mani sul ritornello «knick-knack paddywhack», che è uguale ogni volta.
Significato e origine
Sotto il nonsenso si nasconde una macchina per contare. Ogni strofa prende il numero successivo e gli cerca qualcosa con cui rimare — uno sul pollice, due sulla scarpa, tre sul ginocchio — così un bambino sale da uno a dieci quasi senza accorgersene, portato da un ritornello che non cambia mai. È proprio quel «knick-knack paddywhack, give a dog a bone» costante e ripetuto a fare da amo; contare è la lezione contrabbandata lì sotto.
I suoi inizi sono davvero oscuri. Una cugina della canzone, «Jack Jintle», fu messa per iscritto negli anni Settanta dell’Ottocento dalla voce di una bambinaia gallese, e i raccoglitori di canti popolari stamparono filastrocche per contare simili all’inizio del Novecento, ma non se ne conosce l’autore, né un punto di partenza chiaro.
La melodia ebbe una seconda vita sullo schermo. Nel 1958 fu rielaborata come «The Children’s Marching Song» per il film The Inn of the Sixth Happiness, cosa che trasformò la vecchia filastrocca in un autentico successo popolare e portò la sua melodia ben oltre la stanza dei bambini.
Domande frequenti
- Che tipo di canzone è «This Old Man»?
- Una filastrocca per contare. Ogni strofa prende il numero successivo e gli trova una rima — uno sul pollice, due sulla scarpa, tre sul ginocchio — così i bambini esercitano il conteggio fino a dieci mentre l'allegro ritornello resta sempre lo stesso.
- Quanti anni ha?
- Le sue origini sono antiche e incerte. Una versione affine, «Jack Jintle», fu annotata negli anni Settanta dell'Ottocento dalla voce di una bambinaia gallese, e i raccoglitori di canti popolari stamparono brani simili all'inizio del Novecento. Nessuno sa chi l'abbia composta per primo.
- Che cosa significa «knick-knack paddywhack»?
- Non molto: è soprattutto un nonsenso ritmico che porta avanti il ritornello. «Knick-knack» richiama un piccolo picchiettio, e l'intero verso esiste per essere scandito e battuto con le mani, non per essere capito.
- «This Old Man» ha a che fare con un film?
- La sua melodia fu adattata come «The Children's Marching Song» per il film «The Inn of the Sixth Happiness» del 1958, cosa che ne fece un successo popolare e contribuì a diffonderne largamente la melodia.
