ParolesHistorical print version (Rackham, 1913)
O, the grand old Duke of York, He had ten thousand men; He marched them up a great big hill, And he marched them down again! So when they were up, they were up, And when they were down, they were down; And when they were neither down nor up, They were neither up nor down.
#ParolesSupplied modern marching version
Oh, the grand old Duke of York, He had ten thousand men; He marched them up to the top of the hill, And he marched them down again. And when they were up, they were up, And when they were down, they were down; And when they were only halfway up, They were neither up nor down. They all marched up to the top of the hill, With a hup, two, three, four, drilling their drill. Oh, the grand old Duke of York, He had ten thousand men; He marched them up to the top of the hill, And he marched them down again. And when they were up, they were up, And when they were down, they were down; And when they were only halfway up, They were neither up nor down.
#Traduction française
Version imprimée historique (Rackham, 1913)
Oh, le grand vieux duc d’York, il avait dix mille hommes ; il les fit monter sur une très grande colline et il les fit redescendre ! Quand ils étaient en haut, ils étaient en haut, et quand ils étaient en bas, ils étaient en bas ; quand ils n’étaient ni en bas ni en haut, ils n’étaient ni en haut ni en bas.
#Version moderne fournie pour la classe
Oh, le grand vieux duc d’York, il avait dix mille hommes ; il les fit monter jusqu’au sommet de la colline et il les fit redescendre. Et quand ils étaient en haut, ils étaient en haut, et quand ils étaient en bas, ils étaient en bas ; et quand ils n’étaient qu’à mi-chemin, ils n’étaient ni en haut ni en bas. Ils montèrent tous jusqu’au sommet de la colline, un, deux, trois, quatre, en faisant l’exercice. Oh, le grand vieux duc d’York, il avait dix mille hommes ; il les fit monter jusqu’au sommet de la colline et il les fit redescendre. Et quand ils étaient en haut, ils étaient en haut, et quand ils étaient en bas, ils étaient en bas ; et quand ils n’étaient qu’à mi-chemin, ils n’étaient ni en haut ni en bas.
#The Grand Old Duke of York en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🌐 Inconnue
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Traditionnel
- Première attestation
- 1913 (familiar Duke of York version)
- Âges conseillés
- 2–7
- Ambiance
- ludique, traditionnelle, dansante
- Dernière mise à jour
- 23 août 2026
Comment la chanter
- Lisez d’abord lentement le texte anglais, puis chantez-le sur une pulsation régulière.
- Adaptez les gestes et les frappés aux indications des paroles, en faisant participer tous les enfants.
Sens et origine
Le texte familier sur le duc d’York figure dans le Mother Goose d’Arthur Rackham (1913). La plaisanterie est entièrement physique : une grande armée monte une colline et la redescend sans rien accomplir, puis le second couplet transforme ces directions en un jeu de mouvements rapide.
L’idée est plus ancienne que le duc nommé. Le livre de jeux de Frederica Seeger (sans date dans l’édition du Projet Gutenberg) imprime une comptine apparentée sur le roi de France qui fait monter et redescendre quarante mille hommes, et le Traditional Ballad Index date le plus ancien relevé de la comptine du duc d’York elle-même de 1892, avec des versions relevées en Angleterre, en Écosse, en Irlande et aux États-Unis. Ce précurseur rend hasardeuse l’identification du personnage avec un duc d’York historique précis, et comme aucune des sources consultées ne dit où la comptine est née, aucun pays d’origine n’est indiqué.
Le premier cadre conserve le texte attesté de Rackham. La séquence de marche fournie figure à part, avec le décompte ajouté « hup, two, three, four » et sa fin répétée, afin que l’ajout reste visible plutôt qu’attribué à la source de 1913.
Questions fréquentes
- De quel duc d’York parle la chanson ?
- Les paroles n’en désignent aucun, et toute identification avec un duc historique précis reste hypothétique ; le Traditional Ballad Index discute Frédéric, duc d’York (1763-1827), comme candidat le plus probable. Des comptines apparentées plus anciennes nomment plutôt le roi de France.
- « Hup, two, three, four » fait-il partie des anciennes paroles ?
- Ces appels de marche constituent un ajout moderne utile, mais ils ne figurent pas dans le texte de 1913 utilisé sur cette page.
- Pourquoi y a-t-il deux versions des paroles ?
- Le premier cadre contient le texte attesté de 1913. Le second conserve la séquence de marche moderne fournie, y compris la ligne plus tardive « hup, two, three, four » et sa fin répétée.
