Paroles
Peter, Peter pumpkin eater, Had a wife and couldn't keep her! He put her in a pumpkin shell, And there he kept her very well!
#Traduction française
Peter, Peter, mangeur de citrouilles, avait une femme et ne pouvait pas la garder ! Il l'a mise dans une écorce de citrouille, et là, il l'a très bien gardée !
#Peter Peter Pumpkin Eater en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🇬🇧 Royaume-Uni
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Traditionnel
- Première attestation
- vers 1797
- Âges conseillés
- 2–7
- Ambiance
- ludique, traditionnelle
- Dernière mise à jour
- 25 juillet 2026
Sens et origine
C’est l’une des petites comptines les plus étranges que les enfants chantent gaiement sans y réfléchir un instant : un homme qui n’arrive pas à « garder » sa femme règle le problème en la logeant dans une citrouille et — le vers y insiste, fort content de lui — l’y garde « très bien ». C’est un non-sens aux allures vaguement surréalistes, le genre d’image qui reste précisément parce qu’elle n’a aucun sens.
Elle a des racines des deux côtés de l’Atlantique. La plus ancienne version conservée est britannique, datée d’environ 1797, et la comptine a été imprimée à Boston vers 1825 ; une cousine écossaise plus ancienne a été recueillie et publiée en 1868. Ce vers écossais compte lui aussi comme une version d’une autre comptine, « Eeper Weeper », qui joue sur le même thème bizarre du mari et de l’épouse qui ne veut pas rester en place.
Aucun sens convaincant n’a jamais pu lui être attribué, et elle n’en a probablement jamais eu. Ce qu’elle offre, c’est une seule image saisissante — une citrouille géante transformée en petite maison — et le plaisir enfantin devant quelque chose de juste assez impossible pour être drôle.
Questions fréquentes
- Quel âge a « Peter, Peter, Pumpkin Eater » ?
- La plus ancienne version conservée date d'environ 1797 et figure dans un recueil londonien intitulé « Infant Institutes ». La comptine a été imprimée à Boston vers 1825, et une variante écossaise plus ancienne a été recueillie et publiée en 1868 — elle a donc des racines britanniques et américaines.
- Que signifie cette comptine ?
- À première vue, bien peu de chose : Peter n'arrive pas à garder sa femme, alors il la loge dans une citrouille évidée, où il la garde — insiste joyeusement la comptine — « très bien ». Comme beaucoup de vers enfantins, c'est une petite image absurde plutôt qu'une histoire à morale, et aucun sens caché n'a été établi.
- « Peter Peter Pumpkin Eater » a-t-elle un lien avec une autre comptine ?
- Oui — le vers écossais plus ancien qui la précède est aussi considéré comme une version d'une comptine distincte, « Eeper Weeper », qui reprend le même thème étrange du mari et de l'épouse impossible à garder.
