Songtekst
Peter, Peter pumpkin eater, Had a wife and couldn't keep her! He put her in a pumpkin shell, And there he kept her very well!
#Nederlandse vertaling
Peter, Peter, pompoeneter, had een vrouw en kon haar niet houden! Hij stopte haar in een pompoenschil, en daar hield hij haar heel goed!
#Peter Peter Pumpkin Eater in het kort
- Land van herkomst
- 🇬🇧 Verenigd Koninkrijk
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- omstreeks 1797
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- speels, traditioneel
- Laatst bijgewerkt
- 25 juli 2026
Betekenis en herkomst
Dit is een van de merkwaardiger rijmpjes die kinderen vrolijk zingen zonder er ooit bij stil te staan: een man die zijn vrouw niet kan “houden”, lost het probleem op door haar in een pompoen onder te brengen, en houdt haar daar — zegt het vers, zeer met zichzelf ingenomen — “heel goed”. Het is onzin met een licht surrealistische rand, precies het soort beeld dat blijft hangen juist omdat het nergens op slaat.
Het heeft wortels aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. De oudste bewaarde versie is een Britse, van omstreeks 1797, en rond 1825 werd het in Boston gedrukt; een oudere Schotse neef ervan werd in 1868 opgetekend en gepubliceerd. Dat Schotse vers telt ook als een versie van een ander rijmpje, “Eeper Weeper”, dat met hetzelfde rare thema speelt van een echtgenoot en een vrouw die niet blijft zitten waar ze zit.
Er is nooit een overtuigende betekenis aan vast te knopen geweest, en die heeft het waarschijnlijk ook nooit gehad. Wat het biedt is één levendig beeld — een reuzenpompoen veranderd in een huisje — en het kinderlijke plezier in iets wat net onmogelijk genoeg is om grappig te zijn.
Veelgestelde vragen
- Hoe oud is “Peter, Peter, Pumpkin Eater”?
- De oudste bewaarde versie dateert van ongeveer 1797, uit een Londense bundel met de titel “Infant Institutes”. Rond 1825 werd het rijmpje in Boston gedrukt, en een oudere Schotse variant werd in 1868 opgetekend en gepubliceerd — het heeft dus zowel Britse als Amerikaanse wortels.
- Wat betekent het rijmpje?
- Op het eerste gezicht bitter weinig: Peter kan zijn vrouw niet de baas, dus zet hij haar in een uitgeholde pompoen, waar hij haar — verzekert het rijmpje opgewekt — “heel goed” houdt. Zoals zoveel kinderverzen is het eerder een klein absurd plaatje dan een verhaal met een moraal, en een verborgen betekenis is nooit vastgesteld.
- Is “Peter Peter Pumpkin Eater” verwant aan een ander rijmpje?
- Ja — het oudere Schotse vers dat eraan voorafgaat, geldt ook als een versie van het losstaande rijmpje “Eeper Weeper”, dat hetzelfde vreemde thema deelt van een echtgenoot en een moeilijk te houden vrouw.
