Paroles
Version courte du jeu, la plus connue (composite)
Oranges and lemons, Say the bells of St Clement’s. You owe me five farthings, Say the bells of St Martin’s. When will you pay me? Say the bells at Old Bailey. When I grow rich, Say the bells at Shoreditch. When will that be? Say the bells of Stepney. I’m sure I don’t know, Says the great bell at Bow. Here comes a candle to light you to bed, And here comes a chopper to chop off your head!
#Longue séquence des cloches imprimée en 1895
Gay go up and gay go down To ring the bells of London Town. Bulls’ eyes and targets, Say the bells of St Margaret’s. Brickbats and tiles, Say the bells of St Giles’. Ha’pence and farthings, Say the bells of St Martin’s. Oranges and lemons, Say the bells of St Clement’s. Pancakes and fritters, Say the bells of St Peter’s. Two sticks and an apple, Say the bells of Whitechapel. Old Father Baldpate, Say the slow bells of Aldgate. Pokers and tongs, Say the bells of St John’s. Kettles and pans, Say the bells of St Anne’s. You owe me ten shillings, Say the bells of St Helen’s. When will you pay me? Say the bells at Old Bailey. When I grow rich, Say the bells at Shoreditch. Pray when will that be? Say the bells of Stepney. I’m sure I don’t know, Says the great bell at Bow. Here comes a candle to light you to bed, And here comes a chopper to chop off your head.
#Traduction française
Des oranges et des citrons, disent les cloches de St Clement’s. Tu me dois cinq farthings, disent les cloches de St Martin’s. Quand me paieras-tu ? disent les cloches d’Old Bailey. Quand je serai riche, disent les cloches de Shoreditch. Et quand cela arrivera-t-il ? disent les cloches de Stepney. Je n’en sais vraiment rien, dit la grande cloche de Bow. Voici une chandelle pour t’éclairer jusqu’au lit, et voici un couperet pour te couper la tête !
#Longue suite de cloches imprimée en 1895
Gaiement on monte et gaiement on descend pour faire sonner les cloches de Londres. Des centres de cible et des cibles, disent les cloches de St Margaret’s. Des morceaux de brique et des tuiles, disent les cloches de St Giles’. Des demi-pennies et des farthings, disent les cloches de St Martin’s. Des oranges et des citrons, disent les cloches de St Clement’s. Des crêpes et des beignets, disent les cloches de St Peter’s. Deux bâtons et une pomme, disent les cloches de Whitechapel. Le vieux père Chauve, disent les lentes cloches d’Aldgate. Des tisonniers et des pinces, disent les cloches de St John’s. Des bouilloires et des casseroles, disent les cloches de St Anne’s. Tu me dois dix shillings, disent les cloches de St Helen’s. Quand me paieras-tu ? disent les cloches d’Old Bailey. Quand je serai riche, disent les cloches de Shoreditch. Mais quand cela arrivera-t-il ? disent les cloches de Stepney. Je n’en sais vraiment rien, dit la grande cloche de Bow. Voici une chandelle pour t’éclairer jusqu’au lit, et voici un couperet pour te couper la tête.
#Oranges and Lemons en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🇬🇧 Royaume-Uni
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Traditionnel
- Première attestation
- Bell rhyme by about 1744; candle-and-chopper ending printed by 1895; game with the short sequence collected by 1898
- Âges conseillés
- 3–8
- Ambiance
- dansante, ludique, traditionnelle
- Dernière mise à jour
- 27 août 2026
Comment la chanter
- Chantez d’abord lentement pour bien faire entendre les mots anglais et les répétitions.
- Associez un geste simple à chaque phrase ou nombre répété.
- Lors de la reprise, laissez un autre enfant guider les gestes.
Sens et origine
« Oranges and Lemons » imagine les cloches de Londres en conversation. Chaque paire de vers se déplace vers une autre église ou un autre quartier et prête aux cloches une réponse sur des fruits, une dette, une promesse ou l’incertitude. Les lieux sont réels, mais la suite fonctionne comme une chaîne de voix mémorisées plutôt que comme un plan exact de la ville.
Le recueil de 1895 utilisé ici donne une liste plus longue de cloches ainsi que le couplet de la chandelle et du couperet. L’enquête d’Alice Gomme sur les jeux traditionnels (1898) donne la séquence courte de six cloches telle qu’on la chantait pour le jeu sous l’arche à Londres et dans le Lincolnshire, le couplet étant suivi du cri « the last, last, last man’s head » ; la page familiale du London Museum imprime la même séquence courte avec la seule ligne de la chandelle. Aucune source consultée ne rassemble tous les éléments affichés dans cet ordre précis ; le texte est donc clairement étiqueté comme composite.
Deux joueurs forment une arche avec leurs bras levés et les autres passent dessous. Au dernier signal, l’arche descend doucement pour retenir une personne. Les bras doivent passer devant ou autour de l’enfant, jamais tomber sur son cou.
Questions fréquentes
- Quelles cloches sont nommées dans Oranges and Lemons ?
- La comptine cite des cloches liées à des églises et quartiers de Londres, notamment St Clement’s, St Martin’s, Old Bailey, Shoreditch, Stepney et Bow. Les versions longues ajoutent St Margaret’s, St Giles’, Whitechapel, Aldgate et St Anne’s.
- Pourquoi Oranges and Lemons se termine-t-elle par une bougie et un couperet ?
- Le distique de la bougie et du couperet figure dans la version imprimée de 1895 et donne au jeu de l’arche sa fin dramatique. Au dernier signal, deux joueurs abaissent leurs bras joints pour attraper une personne qui passe dessous.
Sources
- Wikisource — versions of Oranges and Lemons, including the circa-1744 text
- Wikisource — A Book of Nursery Songs and Rhymes (1895)
- A. B. Gomme, The Traditional Games of England, Scotland, and Ireland, vol. II (1898) — Oranges and Lemons, London and Lincolnshire game versions
- London Museum — Rhymes in Time: Oranges and Lemons
