Paroles
Mary had a little lamb, little lamb, little lamb, Mary had a little lamb, its fleece was white as snow.
#And everywhere that Mary went, Mary went, Mary went, And everywhere that Mary went, the lamb was sure to go.
#It followed her to school one day, school one day, school one day, It followed her to school one day, which was against the rules.
#It made the children laugh and play, laugh and play, laugh and play, It made the children laugh and play to see a lamb at school.
#And so the teacher turned it out, turned it out, turned it out, And so the teacher turned it out, but still it lingered near.
#And waited patiently about, patiently about, patiently about, And waited patiently about till Mary did appear.
#"Why does the lamb love Mary so?" Love Mary so? Love Mary so? "Why does the lamb love Mary so?" the eager children cry.
#"Why, Mary loves the lamb, you know." The lamb, you know, the lamb, you know, "Why, Mary loves the lamb, you know," the teacher did reply.
#Traduction française
Mary avait un petit agneau, un petit agneau, un petit agneau, Mary avait un petit agneau, sa toison était blanche comme neige.
#Et partout où Mary allait, Mary allait, Mary allait, et partout où Mary allait, l'agneau la suivait à coup sûr.
#Un jour il l'a suivie à l'école, à l'école un jour, à l'école un jour, un jour il l'a suivie à l'école, ce qui était contraire au règlement.
#Cela fit rire et jouer les enfants, rire et jouer, rire et jouer, cela fit rire et jouer les enfants de voir un agneau à l'école.
#Alors le maître le mit dehors, le mit dehors, le mit dehors, alors le maître le mit dehors, mais il resta tout près.
#Et il attendit patiemment aux alentours, patiemment aux alentours, patiemment aux alentours, et il attendit patiemment aux alentours jusqu'à ce que Mary paraisse.
#« Pourquoi l'agneau aime-t-il tant Mary ? » Aime tant Mary ? Aime tant Mary ? « Pourquoi l'agneau aime-t-il tant Mary ? » s'écrient les enfants impatients.
#« Mais parce que Mary aime l'agneau, voyons. » L'agneau, voyons, l'agneau, voyons, « Mais parce que Mary aime l'agneau, voyons », répondit le maître.
#Mary Had a Little Lamb en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🇺🇸 États-Unis
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Sarah Josepha Hale
- Première attestation
- 1830
- Âges conseillés
- 2–7
- Ambiance
- ludique, traditionnelle
- Dernière mise à jour
- 27 août 2026
Sens et origine
Contrairement à la plupart des chansons enfantines, celle-ci a un auteur et une date. Sarah Josepha Hale — écrivaine et éditrice américaine, et la femme qui mena campagne pour faire de Thanksgiving une fête nationale — la publia le 24 mai 1830. Elle est peut-être née d’un moment réel : une fillette qui avait emmené son agneau à l’école, où il l’attendit dehors toute la journée jusqu’à ce qu’elle ressorte.
Il y a toujours eu une petite querelle à ce sujet. En 1876, une femme du nom de Mary Tyler déclara qu’elle était cette fillette et qu’un étudiant en théologie appelé John Roulstone avait écrit les premiers couplets après avoir vu l’agneau mis à la porte de la classe. Aucune preuve n’a jamais été apportée, et le plus ancien document réel demeure l’impression de Hale en 1830 — le poème reste donc le sien.
Sa gloire la plus étrange n’a rien à voir avec les agneaux. En 1877, Thomas Edison, en essayant son tout nouveau phonographe, prononça le premier vers — « Mary had a little lamb » — dans la machine. Ce furent les premiers mots de vers anglais jamais enregistrés. L’original fut perdu pendant plus d’un siècle ; un fragment d’un enregistrement de 1878 a finalement pu être relu en 2012 grâce à l’imagerie 3D. Une comptine d’enfant est ainsi devenue, par pur hasard, la première chose dont le son enregistré se soit souvenu.
Questions fréquentes
- Qui a écrit « Mary Had a Little Lamb » ?
- L'écrivaine et éditrice américaine Sarah Josepha Hale, qui la publia le 24 mai 1830. Elle s'inspire peut-être d'un fait réel — une fillette qui avait emmené son agneau à l'école. En 1876, une femme du nom de Mary Tyler affirma être cette fillette et attribua les premiers couplets à un étudiant appelé John Roulstone, mais aucune preuve de son récit n'a jamais été produite.
- Était-ce vraiment le premier enregistrement sonore ?
- Les premiers mots de cette comptine sont ceux que Thomas Edison prononça en 1877 pour essayer son nouveau phonographe, ce qui en fait le premier enregistrement de vers anglais. L'original fut longtemps perdu ; un fragment provenant d'un enregistrement de 1878 a pu être relu en 2012 grâce à l'imagerie 3D.
- Y a-t-il eu une vraie Mary et un vrai agneau ?
- L'histoire est rattachée à Sterling, dans le Massachusetts, où l'on conserve une statue et des plaques commémoratives, ainsi qu'à la Redstone School que Mary aurait fréquentée — un bâtiment que Henry Ford fit plus tard transporter à Sudbury, dans le Massachusetts. La part de vérité dans ce récit reste incertaine.
