Little Bunny Foo Foo

C’est en réalité une petite moralité en gestes. Le lapin Foo Foo bondit à travers la forêt en faisant ce qu’il ne devrait pas — ramasser les mulots et leur taper sur la tête — et une bonne fée descend sans cesse le rappeler à l’ordre, en lui offrant trois chances. Il les gâche toutes, si bien qu’elle finit par mettre sa menace à exécution et le change, POUF, en « goon ». La chute classique livre le jeu de mots poussif vers lequel tout converge : hare today, goon tomorrow.

Malgré son air de vieille connaissance des cours de récréation, c’est une chanson moderne, et personne ne sait d’où elle vient. Le linguiste Neal Whitman, qui a cherché, n’a rien trouvé avant 1970 : cette année-là, elle apparaît dans le roman de Beverly Cleary Runaway Ralph, où un garçon chante « Little Rabbit Fru-Fru » en colonie de vacances, et dans The New Yorker, qui mentionne « little Bunny Phoo Phoo » comme personnage d’une histoire pour enfants. Ce sont deux publications américaines, et des gens se souviennent de l’avoir chantée dans les années 1960, mais la piste s’arrête là. Aucune ascendance ancienne, en dépit d’une affirmation cent fois reprise en ligne selon laquelle on la trouverait chez Chaucer ou Shakespeare : elle est née d’une plaisanterie sur le forum alt.folklore.urban en 1997, où de fausses versions « anciennes » ont été glissées dans des textes célèbres. Sa mélodie, en revanche, est vraiment ancienne : les couplets se scandent sur l’air de la chanson franco-canadienne « Alouette ». Entre les bonds, les tapes, l’index levé de la fée et la métamorphose finale, elle offre aux enfants une petite leçon bien satisfaisante — s’en prendre aux plus petits que soi ne reste pas, en fin de compte, impuni.