Little Bunny Foo Foo

In fondo è una piccola moralità recitata a gesti. Il coniglietto Foo Foo saltella per il bosco facendo quello che non dovrebbe — raccogliere i topolini di campo e picchiettarli in testa — e una fata buona continua a calare dall’alto per richiamarlo all’ordine, concedendogli tre possibilità. Le spreca tutte, così alla fine lei mantiene la minaccia e lo trasforma, PUFF, in un «goon». Il finale classico consegna il gioco di parole da gemito verso cui tutto era diretto: hare today, goon tomorrow.

Per quanto sia di casa nei cortili, è una canzone moderna, e nessuno sa da dove venga. Il linguista Neal Whitman, che è andato a cercare, non ha trovato nulla prima del 1970: quell’anno compare nel romanzo di Beverly Cleary Runaway Ralph, dove un ragazzo al campo estivo canta «Little Rabbit Fru-Fru», e sul New Yorker, che cita «little Bunny Phoo Phoo» come personaggio di una storia per bambini. Sono entrambe pubblicazioni americane, e c’è chi ricorda di averla cantata negli anni Sessanta, ma la traccia si ferma lì. Nessuna discendenza antica, malgrado un’affermazione ripetutissima in rete secondo cui comparirebbe in Chaucer o in Shakespeare: nacque come uno scherzo sul newsgroup alt.folklore.urban nel 1997, dove false versioni «antiche» furono inserite in testi famosi. La sua melodia, invece, è davvero antica: le strofe si scandiscono sull’aria della canzone franco-canadese «Alouette». Fra i balzi, i colpetti, l’indice ammonitore della fata e la trasformazione finale, regala ai bambini una piccola lezione appagante — che prendersela con le creature più piccole, alla fine, non resta impunito.