Paroles
Jack and Jill went up a hill, To fetch a pail of water; Jack fell down and broke his crown, And Jill came tumbling after.
#Traduction française
Jack et Jill sont montés sur la colline chercher un seau d'eau ; Jack est tombé et s'est fendu le crâne, et Jill a dégringolé derrière lui.
#Jack and Jill en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🇬🇧 Royaume-Uni
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Traditionnel
- Première attestation
- vers 1765
- Âges conseillés
- 2–7
- Ambiance
- ludique, traditionnelle
- Dernière mise à jour
- 27 août 2026
Sens et origine
Quatre vers, un petit désastre : deux enfants montent sur une colline chercher de l’eau, et en redescendent bien plus vite qu’ils n’y sont montés. La comptine est imprimée depuis 1765 environ, et c’est la dégringolade de la seconde moitié — Jack qui se fend le crâne, Jill qui roule derrière — que tous les enfants retiennent, en général avec un plaisir non dissimulé.
Comme la plupart des comptines célèbres, celle-ci a attiré de grandes explications. On a vu en Jack et Jill des figures d’un mythe islandais, deux officiers royaux exécutés en 1510, ou une plaisanterie sur le roi Charles Ier et une taxe sur les mesures à boire « jack » et « gill ». Toutes se heurtent au même problème évident : presque toutes ces lectures ont été inventées après la première impression de la comptine, et aucune ne peut être prouvée.
La réponse la plus simple est peut-être la meilleure. L’historien Edward A. Martin a suggéré que l’on pouvait aisément puiser l’eau dans des mares de rosée situées au sommet des collines — auquel cas un garçon et une fille portant un seau vers le haut de la pente n’étaient que l’image d’une corvée ordinaire, une corvée qui, au moins une fois, s’est terminée par un seau renversé et deux bosses.
Questions fréquentes
- Quel âge a « Jack and Jill » ?
- La plus ancienne version connue date d'environ 1765, dans une réimpression de « Mother Goose's Melody » de John Newbery. Le premier couplet, celui que tout le monde connaît, est l'original ; les couplets suivants, avec le vinaigre et le papier kraft, ont été ajoutés plus tard.
- La comptine parle-t-elle du roi Charles Ier, ou d'une décapitation ?
- Ce sont deux théories parmi d'autres — on a aussi évoqué un mythe islandais, deux hommes exécutés en 1510 ou une taxe sur les mesures de liquide — mais presque toutes sont apparues après la première impression de la comptine et aucune n'est étayée par la moindre preuve.
- Pourquoi des enfants iraient-ils chercher de l'eau en haut d'une colline ?
- Cela semble étrange, mais pas forcément. L'historien Edward A. Martin a proposé une explication plus prosaïque : on pouvait aisément recueillir l'eau dans des mares de rosée, situées au sommet des collines. Si c'est le cas, deux enfants grimpant une colline avec un seau, c'est tout simplement une scène de la vie rurale quotidienne — mais cela aussi reste une hypothèse, non un fait prouvé.
