Paroles
Hey diddle diddle, the cat and the fiddle, The cow jumped over the moon. The little dog laughed to see such fun, And the dish ran away with the spoon!
#Traduction française
Hey diddle diddle, le chat et le violon, la vache a sauté par-dessus la lune. Le petit chien a ri de voir tant de folie, et le plat s'est enfui avec la cuillère !
#Hey Diddle Diddle en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🇬🇧 Royaume-Uni
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Traditionnel
- Première attestation
- vers 1765
- Âges conseillés
- 2–7
- Ambiance
- ludique, traditionnelle
- Dernière mise à jour
- 25 juillet 2026
Sens et origine
C’est du non-sens, et du plus glorieux. En quatre vers, un chat joue du violon, une vache franchit la lune d’un seul bond, un chien éclate de rire et la vaisselle prend la poudre d’escampette — une cascade de joyeuses impossibilités qu’un petit enfant accepte sans la moindre difficulté. Les savants ont conclu ce que les enfants savent déjà : c’est du nonsense littéraire, fait pour ravir et non pour signifier.
Cela n’a pas empêché les gens d’essayer de le décoder. Au fil des ans, on a rattaché la comptine aux chœurs grecs antiques, à des personnages de la cour des Tudor, et même à une configuration de constellations — chaque lecture sans le moindre appui, et toute cette industrie de conjectures fut un jour tranquillement raillée par J. R. R. Tolkien. À peu près la seule note solide est que « The Cat and the Fiddle » était un vrai nom d’auberge, attesté à Londres dès 1587.
La comptine est ancienne — imprimée vers 1765 dans Mother Goose’s Melody — et elle a laissé à l’anglais une marque durable bien au-delà de la chambre d’enfants. Quand on dit en anglais que quelqu’un est « over the moon » de bonheur, c’est cette vache que l’on cite.
Questions fréquentes
- Que signifie « Hey Diddle Diddle » ?
- La plupart des spécialistes s'accordent à dire qu'elle ne signifie rien de particulier — c'est un poème absurde, une suite d'images impossibles et délicieuses : un chat violoniste, une vache qui saute par-dessus la lune, un chien qui rit, un plat qui s'enfuit avec la cuillère. Le plaisir tient justement à ce que rien de tout cela n'a de sens.
- Quel âge a la comptine ?
- La plus ancienne version enregistrée proche de la forme moderne a été imprimée à Londres vers 1765 dans « Mother Goose's Melody ». La mélodie que l'on chante d'habitude a été notée plus tard, par James William Elliott en 1870.
- L'expression « over the moon » vient-elle de cette comptine ?
- Oui. L'expression anglaise « over the moon », qui signifie ravi, fou de joie, vient de la vache qui saute par-dessus la lune dans cette comptine même.
- A-t-on cherché un sens caché ?
- Beaucoup s'y sont essayés — évoquant des chœurs grecs, des courtisans des Tudor, même des constellations — mais tout cela n'est que conjecture sans la moindre preuve, et ce déluge de théories a été gentiment moqué par J. R. R. Tolkien. « The Cat and the Fiddle » fut, au moins, un authentique nom d'auberge anglaise, attesté à Londres dès 1587.
