Songtekst
Hey diddle diddle, the cat and the fiddle, The cow jumped over the moon. The little dog laughed to see such fun, And the dish ran away with the spoon!
#Nederlandse vertaling
Hey diddle diddle, de kat en de viool, de koe sprong over de maan. Het hondje lachte om zoveel pret, en de schotel ging ervandoor met de lepel!
#Hey Diddle Diddle in het kort
- Land van herkomst
- 🇬🇧 Verenigd Koninkrijk
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- rond 1765
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- speels, traditioneel
- Laatst bijgewerkt
- 25 juli 2026
Betekenis en herkomst
Dit is onzin, en wel van de heerlijkste soort. In vier regels speelt een kat viool, springt een koe in één sprong over de maan, lacht een hond hardop en gaat het serviesgoed ervandoor — een reeks vrolijke onmogelijkheden die een klein kind zonder enige moeite aanvaardt. Geleerden zijn tot de conclusie gekomen die kinderen allang kennen: het is literaire nonsens, bedoeld om te verrukken, niet om iets te betekenen.
Dat heeft mensen er niet van weerhouden het te willen ontcijferen. Door de jaren heen is het rijmpje in verband gebracht met Oudgriekse koren, met figuren aan het Tudor-hof en zelfs met een stand van sterrenbeelden — geen enkele lezing met bewijs, en heel die gissingenindustrie werd ooit stilletjes op de hak genomen door J. R. R. Tolkien. Zo ongeveer de enige vaste voetnoot is dat “The Cat and the Fiddle” een echte herbergnaam was, in Londen al in 1587 opgetekend.
Het rijmpje is oud — rond 1765 gedrukt in Mother Goose’s Melody — en het heeft in het Engels een blijvend spoor nagelaten tot ver buiten de kinderkamer. Wie in het Engels zegt dat iemand “over the moon” is van geluk, citeert deze koe.
Veelgestelde vragen
- Wat betekent “Hey Diddle Diddle”?
- De meeste kenners zijn het erover eens dat het niets in het bijzonder betekent — het is onzinvers, een reeks onmogelijke, heerlijke beelden: een vioolspelende kat, een koe die over de maan springt, een lachende hond, een schotel die er met de lepel vandoor gaat. De lol zit hem er juist in dat er niets van klopt.
- Hoe oud is het rijmpje?
- De vroegst opgetekende versie die dicht bij de huidige komt, werd rond 1765 in Londen gedrukt in “Mother Goose's Melody”. De melodie die meestal wordt gezongen, werd later genoteerd, door James William Elliott in 1870.
- Komt de uitdrukking “over the moon” uit dit rijmpje?
- Ja. De Engelse uitdrukking “over the moon”, die dolgelukkig of in de wolken betekent, komt van de koe die in precies dit rijmpje over de maan sprong.
- Hebben mensen een verborgen betekenis gezocht?
- Velen — met veronderstelde verwijzingen naar Griekse koren, hovelingen van de Tudors, zelfs sterrenbeelden — maar het is allemaal giswerk zonder bewijs, en de stortvloed aan theorieën werd ooit mild bespot door J. R. R. Tolkien. “The Cat and the Fiddle” was in elk geval een echte oude Engelse herbergnaam, in Londen al in 1587 opgetekend.
