Letra
Old King Cole was a merry old soul, And a merry old soul was he; He called for his pipe in the middle of the night, And he called for his fiddlers three.
#Every fiddler had a fine fiddle, And a very fine fiddle had he; Oh there's none so rare as can compare With King Cole and his fiddlers three.
#Traducción al español
El viejo rey Cole era un alma alegre, y un alma bien alegre era; en mitad de la noche pidió su pipa y llamó a sus tres violinistas.
#Cada violinista tenía un buen violín, y un violín muy bueno tenía; ay, no hay nada tan singular que pueda compararse con el rey Cole y sus tres violinistas.
#Old King Cole de un vistazo
- País de origen
- 🇬🇧 Reino Unido
- Se canta en
- inglés
- Letra de
- Tradicional
- Primera constancia
- 1709
- Edad recomendada
- 2–7
- Estado de ánimo
- divertida, tradicional
- Última actualización
- 27 de agosto de 2026
Significado y origen
He aquí un rey a quien gobernar no le interesa lo más mínimo. Old King Cole quiere su pipa, su copa y sus violinistas, y toda la canción es en realidad un retrato del buen humor: un «alma vieja y alegre» que pide música en mitad de la noche y es feliz. Es una de esas raras canciones que ofrecen un estado de ánimo en lugar de una historia, y ese estado de ánimo es la satisfacción.
Se puso por escrito por primera vez en 1709, y casi de inmediato la gente empezó a preguntarse quién sería aquel rey alegre. El candidato más tentador es Coel Hen, un legendario rey britano de época temprana cuyo nombre suena efectivamente a algo así como «el viejo Cole»; otros han propuesto a un mercader de paños de un relato antiguo, o a un hidalgo menor de Devon. El veredicto de los estudiosos es honesto y un poco decepcionante: no se le puede vincular de forma fiable con ninguna persona real.
Y quizá así deba ser. Old King Cole es menos una figura histórica que un deseo —el de una vida de pipa, copa y tres violinistas— y la canción ha conservado su alegría durante trescientos años precisamente porque nunca se molesta en explicarse.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué antigüedad tiene «Old King Cole»?
- Su primera aparición documentada es de 1709, en las «Useful Transactions in Philosophy» de William King. El rey alegre, su pipa y sus tres violinistas forman parte de ella desde el principio.
- ¿Existió un rey Cole de verdad?
- El artículo de Wikipedia concluye que no puede identificarse de forma fiable con ninguna figura histórica. Entre los candidatos propuestos están el legendario rey britano Coel Hen — cuyo nombre sí se traduce más o menos como «el viejo Cole» — y un personaje de mercader de paños de un relato de finales del siglo XVI, pero nunca se ha demostrado ninguna relación real con la canción.
- ¿Quiénes son «sus tres violinistas»?
- Tres músicos de la corte a los que el rey alegre manda llamar para que le toquen. Ese verso se ha convertido en la parte más memorable de la canción: una pequeña imagen risueña de un rey que no quiere más que una pipa, una copa y algo de música.
