Testo
Old King Cole was a merry old soul, And a merry old soul was he; He called for his pipe in the middle of the night, And he called for his fiddlers three.
#Every fiddler had a fine fiddle, And a very fine fiddle had he; Oh there's none so rare as can compare With King Cole and his fiddlers three.
#Traduzione italiana
Il vecchio re Cole era un'anima allegra, e un'anima proprio allegra era; nel cuore della notte chiese la sua pipa e chiamò i suoi tre violinisti.
#Ogni violinista aveva un bel violino, e un violino bellissimo aveva; oh, non c'è nulla di così raro da poter reggere il confronto con re Cole e i suoi tre violinisti.
#Old King Cole in breve
- Paese di origine
- 🇬🇧 Regno Unito
- Cantata in
- inglese
- Parole di
- Tradizionale
- Prima attestazione
- 1709
- Età consigliata
- 2–7
- Atmosfera
- gioco, tradizione
- Ultimo aggiornamento
- 27 agosto 2026
Significato e origine
Ecco un re a cui regnare non interessa affatto. Old King Cole vuole la sua pipa, la sua coppa e i suoi violinisti, e l’intera filastrocca è in fondo un ritratto del buonumore: un’«allegra vecchia anima» che nel cuore della notte chiede musica ed è felice. È una di quelle rare filastrocche che offrono uno stato d’animo invece di una storia, e quello stato d’animo si chiama contentezza.
Fu messa per iscritto per la prima volta nel 1709, e quasi subito la gente cominciò a chiedersi chi fosse quel re allegro. Il candidato più allettante è Coel Hen, leggendario re britannico dei primi tempi, il cui nome suona davvero come qualcosa di simile a «il vecchio Cole»; altri hanno proposto un mercante di panni tratto da un vecchio racconto, oppure un piccolo gentiluomo del Devon. Il verdetto degli studiosi è onesto e un po’ deludente: non lo si può ricondurre in modo affidabile a nessuna persona reale.
E forse è giusto così. Old King Cole è meno una figura storica che un desiderio — quello di una vita fatta di pipa, coppa e tre violinisti — e la filastrocca ha conservato la sua allegria per trecento anni proprio perché non si dà mai la pena di spiegarsi.
Domande frequenti
- Quanto è antica «Old King Cole»?
- La sua prima comparsa documentata risale al 1709, nelle «Useful Transactions in Philosophy» di William King. Il re allegro, la sua pipa e i suoi tre violinisti ne fanno parte fin dall'inizio.
- È esistito davvero un re Cole?
- La voce di Wikipedia conclude che non lo si può identificare in modo affidabile con alcuna figura storica. Fra i candidati proposti ci sono il leggendario re britannico Coel Hen — il cui nome si traduce effettivamente più o meno come «il vecchio Cole» — e un personaggio di mercante di panni tratto da un racconto di fine Cinquecento, ma non è mai stato dimostrato alcun legame reale con la filastrocca.
- Chi sono «i suoi tre violinisti»?
- Tre musicisti di corte che il re allegro fa chiamare perché suonino per lui. Quel verso è diventato la parte più memorabile della filastrocca: una piccola immagine lieta di un re che non desidera altro che una pipa, una coppa e un po' di musica.
