Liedtext
Old King Cole was a merry old soul, And a merry old soul was he; He called for his pipe in the middle of the night, And he called for his fiddlers three.
#Every fiddler had a fine fiddle, And a very fine fiddle had he; Oh there's none so rare as can compare With King Cole and his fiddlers three.
#Deutsche Übersetzung
Der alte König Cole war eine fröhliche Seele, eine fröhliche Seele war er; mitten in der Nacht rief er nach seiner Pfeife und er rief nach seinen drei Fiedlern.
#Jeder Fiedler hatte eine feine Fiedel, eine sehr feine Fiedel hatte er; oh, nichts ist so erlesen, dass es sich messen könnte mit König Cole und seinen drei Fiedlern.
#Old King Cole auf einen Blick
- Herkunftsland
- 🇬🇧 Vereinigtes Königreich
- Gesungen auf
- Englisch
- Text von
- Traditionell
- Erstmals belegt
- 1709
- Empfohlenes Alter
- 2–7
- Stimmung
- verspielt, traditionell
- Zuletzt aktualisiert
- 27. August 2026
Bedeutung und Herkunft
Hier ist ein König, den das Regieren nicht im Geringsten interessiert. Old King Cole will seine Pfeife, seinen Becher und seine Fiedler, und der ganze Reim ist in Wahrheit ein Bildnis guter Laune — eine „fröhliche alte Seele“, die mitten in der Nacht nach Musik ruft und glücklich ist. Er gehört zu jenen seltenen Reimen, die statt einer Geschichte eine Stimmung anbieten, und diese Stimmung heißt Zufriedenheit.
Aufgeschrieben wurde er zum ersten Mal 1709, und fast im selben Augenblick begannen die Leute zu fragen, wer der fröhliche König gewesen sei. Der verlockendste Kandidat ist Coel Hen, ein legendärer früher britischer König, dessen Name tatsächlich ungefähr als „Old Cole“ herauskommt; andere haben einen Tuchhändler aus einer alten Erzählung vorgeschlagen oder einen wenig bedeutenden Landedelmann aus Devon. Das Urteil der Forschung ist ehrlich und ein wenig enttäuschend: Er lässt sich keiner wirklichen Person zuverlässig zuordnen.
Und vielleicht ist das genau richtig so. Old King Cole ist weniger eine historische Gestalt als ein Wunsch — nach einem Leben aus Pfeife, Becher und drei Fiedlern — und der Reim hat seine Heiterkeit dreihundert Jahre lang gerade deshalb bewahrt, weil er sich nie die Mühe macht, sich selbst zu erklären.
Häufige Fragen
- Wie alt ist „Old King Cole“?
- Seine erste überlieferte Erwähnung stammt aus dem Jahr 1709, aus William Kings „Useful Transactions in Philosophy“. Der fröhliche König, seine Pfeife und seine drei Fiedler gehören von Anfang an dazu.
- Hat es einen wirklichen König Cole gegeben?
- Der Wikipedia-Artikel kommt zu dem Schluss, dass er sich mit keiner historischen Gestalt zuverlässig gleichsetzen lässt. Vorgeschlagen wurden unter anderem der legendäre britische König Coel Hen — dessen Name sich tatsächlich ungefähr als „Old Cole“ übersetzen lässt — und eine Tuchhändlerfigur aus einer Erzählung vom Ende des 16. Jahrhunderts; eine wirkliche Verbindung zum Reim konnte jedoch nie gezeigt werden.
- Wer sind „seine drei Fiedler“?
- Drei Hofmusiker, die der fröhliche König zu sich ruft, damit sie ihm aufspielen. Diese Zeile ist zum einprägsamsten Teil des Reims geworden — ein kleines, heiteres Bild von einem König, der sich nichts weiter wünscht als eine Pfeife, einen Becher und ein wenig Musik.
