Liedtext
Little Bo-Peep has lost her sheep, And can't tell where to find them; Leave them alone, and they'll come home, And bring their tails behind them.
#Deutsche Übersetzung
Die kleine Bo-Peep hat ihre Schafe verloren und weiß nicht, wo sie sie finden soll; lass sie in Ruhe, dann kommen sie heim und bringen ihre Schwänzchen hinter sich her.
#Little Bo Peep auf einen Blick
- Herkunftsland
- 🇬🇧 Vereinigtes Königreich
- Gesungen auf
- Englisch
- Text von
- Traditionell
- Erstmals belegt
- um 1805
- Empfohlenes Alter
- 2–7
- Stimmung
- verspielt, traditionell
- Zuletzt aktualisiert
- 27. August 2026
Bedeutung und Herkunft
In diesem Reim steckt eine sanfte Weisheit. Bo-Peep hat ihre Schafe verloren und weiß nicht, wo sie suchen soll — und der Rat des Reims lautet, gar nichts zu tun: lass sie in Ruhe, dann kommen sie von allein nach Hause. Für ein kleines, ängstliches Kind ist das ein still tröstlicher Gedanke, dass manche verlorenen Dinge ihren Weg allein zurückfinden.
Er ist jünger als viele andere Kinderreime. Die älteste Handschrift stammt von etwa 1805, der erste Druck von 1810, und die vertraute Melodie wurde 1870 notiert. Der Name ist allerdings älter als der Reim. Seit dem 14. Jahrhundert bedeutete „to play bo peep“, am Pranger zu stehen — 1364 wurde die Bierwirtin Alice Causton wegen zu knappen Ausschanks verurteilt und musste „play bo peep thorowe a pillery“ —, und eine Ballade aus dem 15. Jahrhundert brachte die Wendung bereits mit Schafen zusammen: „Halfe England ys nowght now but shepe / In every corner they play boe-peep.“ „Little“ beschreibt hier ihre Größe, nicht ihr Alter.
Die längere Fassung wird leicht surreal. Bo-Peep schläft ein, macht sich auf die Suche nach den Schafen und entdeckt, dass ihre Schwänze irgendwie abgefallen sind und zum Trocknen an einem Baum hängen — ein sonderbares Bild, das in Wahrheit ein Blick in den Alltag auf dem Hof ist, wo Lämmern häufig die Schwänze kupiert wurden.
Häufige Fragen
- Wie alt ist „Little Bo-Peep“?
- Die älteste Handschrift stammt von etwa 1805, gedruckt wurde der Reim erstmals 1810 in „Gammer Gurton's Garland“. Die Melodie, die man gewöhnlich singt, hat James William Elliott 1870 aufgezeichnet.
- Bedeutet „little“, dass sie ein Kind ist?
- Nicht unbedingt. Im Reim heißt „little“, dass Bo-Peep klein von Wuchs ist, und nicht, dass sie jung ist. Die Wendung „to play bo peep“ ist viel älter als der Reim: Seit dem 14. Jahrhundert bedeutete sie, am Pranger zu stehen, und eine Ballade aus dem 15. Jahrhundert verbindet sie bereits mit Schafen („Halfe England ys nowght now but shepe / In every corner they play boe-peep“).
- Wie geht die Geschichte weiter?
- In der längeren Fassung schläft Bo-Peep in der Hoffnung ein, ihre Herde zu finden, und als sie die Schafe tatsächlich findet, entdeckt sie, dass ihre Schwänze abgefallen sind und zum Trocknen an einem Baum hängen — eine Anspielung auf den bäuerlichen Brauch, Lämmern die Schwänze zu kupieren.
