Testo
Little Bo-Peep has lost her sheep, And can't tell where to find them; Leave them alone, and they'll come home, And bring their tails behind them.
#Traduzione italiana
La piccola Bo-Peep ha perso le sue pecore e non sa dove trovarle; lasciale stare e torneranno a casa, portandosi dietro le loro code.
#Little Bo Peep in breve
- Paese di origine
- 🇬🇧 Regno Unito
- Cantata in
- inglese
- Parole di
- Tradizionale
- Prima attestazione
- intorno al 1805
- Età consigliata
- 2–7
- Atmosfera
- gioco, tradizione
- Ultimo aggiornamento
- 27 agosto 2026
Significato e origine
In questa filastrocca si nasconde una saggezza gentile. Bo-Peep ha perso le sue pecore e non sa dove cercarle, e il consiglio della rima è di non fare nulla: lasciale stare e torneranno a casa da sole. Per un bambino piccolo e in ansia è un pensiero silenziosamente rassicurante: che certe cose perdute ritrovino da sé la strada del ritorno.
È più giovane di molte altre filastrocche. Il manoscritto più antico risale al 1805 circa, la prima stampa al 1810, e la melodia che conosciamo fu annotata nel 1870. Il nome, però, è più antico della filastrocca. Dal XIV secolo «to play bo peep» significava essere messi alla gogna — nel 1364 un’ostessa, Alice Causton, fu condannata per aver servito misure scarse e dovette «play bo peep thorowe a pillery» —, e una ballata del XV secolo accostava già l’espressione alle pecore: «Halfe England ys nowght now but shepe / In every corner they play boe-peep». Qui «little» descrive la sua statura, non la sua età.
La versione lunga diventa un po’ surreale. Bo-Peep si addormenta, va a cercare le pecore e scopre che le loro code si sono staccate chissà come e sono rimaste appese a un albero ad asciugare: un’immagine bizzarra che in realtà è uno scorcio di vita contadina, dove agli agnelli si tagliava comunemente la coda.
Domande frequenti
- Quanti anni ha «Little Bo-Peep»?
- Il manoscritto più antico risale al 1805 circa, mentre la prima stampa è del 1810, in «Gammer Gurton's Garland». La melodia che si canta di solito fu annotata da James William Elliott nel 1870.
- «Little» significa che è una bambina?
- Non necessariamente. Nella filastrocca «little» indica che Bo-Peep è di bassa statura, non che sia giovane. L'espressione «to play bo peep» è molto più antica della filastrocca: dal XIV secolo indicava l'essere messi alla gogna, e una ballata del XV secolo la lega già alle pecore («Halfe England ys nowght now but shepe / In every corner they play boe-peep»).
- Come prosegue la storia?
- Nella versione più lunga Bo-Peep si addormenta sperando di ritrovare il gregge e, quando finalmente trova le pecore, scopre che le loro code si sono staccate e sono state appese a un albero ad asciugare: un richiamo alla reale usanza contadina di tagliare la coda agli agnelli.
