Songtekst
Little Bo-Peep has lost her sheep, And can't tell where to find them; Leave them alone, and they'll come home, And bring their tails behind them.
#Nederlandse vertaling
Kleine Bo-Peep is haar schapen kwijt en weet niet waar ze ze vinden moet; laat ze maar begaan, dan komen ze naar huis en brengen hun staartjes achter zich aan.
#Little Bo Peep in het kort
- Land van herkomst
- 🇬🇧 Verenigd Koninkrijk
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- ca. 1805
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- speels, traditioneel
- Laatst bijgewerkt
- 27 augustus 2026
Betekenis en herkomst
In dit rijmpje schuilt een milde wijsheid. Bo-Peep is haar schapen kwijt en weet niet waar ze moet zoeken — en de raad van het rijmpje is om niets te doen: laat ze met rust, dan komen ze vanzelf naar huis. Voor een klein, bezorgd kind is dat een stil geruststellende gedachte: dat sommige verloren dingen zelf de weg terug vinden.
Het is jonger dan veel andere kinderrijmpjes. Het oudste handschrift dateert van omstreeks 1805, de eerste druk van 1810, en de vertrouwde melodie werd in 1870 opgetekend. De naam is wel ouder dan het rijmpje. Vanaf de 14e eeuw betekende “to play bo peep” aan de schandpaal staan — in 1364 werd een bierverkoopster, Alice Causton, veroordeeld wegens te krappe maten en moest ze “play bo peep thorowe a pillery” — en een ballade uit de 15e eeuw koppelde de uitdrukking al aan schapen: “Halfe England ys nowght now but shepe / In every corner they play boe-peep.” “Little” beschrijft hier haar postuur, niet haar leeftijd.
De langere versie wordt licht surrealistisch. Bo-Peep valt in slaap, gaat de schapen zoeken en ontdekt dat hun staarten er op de een of andere manier af zijn gevallen en te drogen in een boom zijn blijven hangen — een vreemd beeld dat in werkelijkheid een glimp van het boerenleven is, waar lammeren gewoonlijk de staart werd afgeknipt.
Veelgestelde vragen
- Hoe oud is “Little Bo-Peep”?
- Het oudste handschrift dateert van omstreeks 1805, en het rijmpje werd in 1810 voor het eerst gedrukt in “Gammer Gurton's Garland”. De melodie die meestal gezongen wordt, is in 1870 opgetekend door James William Elliott.
- Betekent “little” dat ze een kind is?
- Niet per se. In het rijmpje slaat “little” op het feit dat Bo-Peep klein van stuk is, niet dat ze jong is. De uitdrukking “to play bo peep” is veel ouder dan het rijmpje: vanaf de 14e eeuw betekende ze aan de schandpaal staan, en een ballade uit de 15e eeuw brengt haar al in verband met schapen (“Halfe England ys nowght now but shepe / In every corner they play boe-peep”).
- Hoe gaat het verhaal verder?
- In de langere versie valt Bo-Peep in slaap in de hoop haar kudde terug te vinden, en wanneer ze de schapen eindelijk vindt, ontdekt ze dat hun staarten eraf zijn gevallen en te drogen in een boom hangen — een knipoog naar de werkelijke gewoonte om lammeren de staart af te knippen.
