Songtekst
Un elefante se balanceaba sobre la tela de una araña. Como veía que resistía, fue a llamar a otro elefante.
#Dos elefantes se balanceaban sobre la tela de una araña. Como veían que resistía, fueron a llamar a otro elefante.
#Nederlandse vertaling
Eén olifant balanceerde op de draad van een spinnenweb. En omdat hij zag dat het hield, ging hij nog een olifant halen.
#Un elefante se balanceaba in het kort
- Land van herkomst
- 🌐 Onbekend
- Gezongen in
- Spaans
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- herkomst niet gedocumenteerd; Mama Lisa's World vermeldt een lied met dezelfde beginregels dat halverwege de negentiende eeuw in Frankrijk werd gedrukt
- Geschikt voor leeftijd
- 2–6
- Stemming
- telliedje, speels
- Laatst bijgewerkt
- 24 juli 2026
Zo zing je het
- Steek één vinger op voor de eerste olifant en doe er bij elk couplet een vinger bij.
- Wieg bij “se balanceaba” langzaam heen en weer — het hele liedje is één evenwichtsnummer.
- Laat aan het begin van elk couplet een ander kind het nieuwe getal roepen.
- Blijf olifanten toevoegen tot iemand de tel kwijtraakt; het liedje heeft geen geschreven einde.
Betekenis en herkomst
Het uitgangspunt is absurd, en de kinderen die het liedje zingen weten precies hóé absurd: een olifant staat op een spinnenweb, het web houdt, en dus besluit de olifant dat de verstandige volgende stap is om een vriend uit te nodigen.
Qua vorm is dit een stapelliedje, een van de oudste en nuttigste vormen in de kindermuziek. Het couplet verandert nooit, behalve in het getal, dat elke keer met één omhooggaat. Die herhaling doet echt werk. Omdat de melodie, het ritme en elk ander woord identiek blijven, hoeft een heel klein kind maar één ding bij te houden — de telling — en hoort het keer op keer dat vier na drie komt en dat elk nieuw getal simpelweg het vorige plus nog een olifant is.
Het heeft geen einde, en dat is met opzet. Er is geen slotcouplet waarin het web scheurt of de olifanten vallen, wat betekent dat het liedje precies zo lang duurt als ieders geduld en rekenkunst het volhouden. Sommige gezinnen stoppen bij vijf, andere ploeteren tot ver voorbij de tien door, en het instorten van de telling is meestal grappiger dan welk uitgeschreven einde ook.
Het liedje reist ver en de herkomst is niet gedocumenteerd. Mama Lisa’s World drukt Spaanstalige versies af uit Mexico, Colombia, Puerto Rico en Spanje — in de Spaanse roept de olifant een vriend “como veía que no se caía”, omdat hij zag dat hij niet viel, waar de Mexicaanse tekst op deze pagina “como veía que resistía” heeft — en verwanten in het Frans, Italiaans, Roemeens, Duits, de Noordse talen en het Engels. Dezelfde site merkt op dat een lied met dezelfde beginregels halverwege de negentiende eeuw in Frankrijk in druk verscheen, maar dat niemand zeker weet waar het kinderliedje en zijn vele versies vandaan komen. Daarom vermeldt de pagina geen land: alle versies houden het beeld vast dat het liedje laat werken — iets geweldig zwaars dat rust op iets bijna onmogelijk fijns, en het houdt — maar geen ervan kan zeggen waar het voor het eerst is getekend.
Veelgestelde vragen
- Wat betekent “Un elefante se balanceaba” in het Nederlands?
- “Eén olifant balanceerde” — op een spinnenweb. Omdat hij ziet dat het web zijn gewicht houdt, roept hij er een tweede olifant bij, en elk couplet voegt er weer een toe.
- Hoeveel coupletten heeft het olifantenliedje?
- Zoveel als de zangers aankunnen. Het is een stapelliedje zonder vast einde: het aantal gaat telkens met één omhoog, en gezinnen stoppen meestal ergens tussen de vijf en de tien, of zodra het tellen instort.
- Wat leren kinderen van “Un elefante se balanceaba”?
- Omhoog tellen, telkens met één, en het idee dat elk getal het vorige plus één is. Omdat het getal verandert maar de melodie niet, kunnen kinderen zich helemaal op het tellen richten terwijl het wijsje hen draagt.
- In welke landen wordt “Un elefante se balanceaba” gezongen, en waar komt het vandaan?
- Mama Lisa's World verzamelt Spaanstalige versies uit Mexico, Colombia, Puerto Rico en Spanje, naast verwanten in het Frans (“Un éléphant se balançait”), Italiaans, Roemeens, Duits, Deens, Noors, Zweeds, Fins, IJslands en Engels (“One Elephant Went Out to Play”). De Mexicaanse tekst — die op deze pagina — zegt “como veía que resistía, fue a llamar a otro elefante”; de Spaanse zegt “como veía que no se caía, llamó a otro elefante”. Waar het lied is ontstaan is niet gedocumenteerd: Mama Lisa's World merkt op dat een lied met dezelfde beginregels halverwege de negentiende eeuw in Frankrijk werd gedrukt, maar dat niemand zeker weet waar het kinderliedje en zijn versies vandaan komen. Daarom wordt hier geen land vermeld.
