Testo
Un elefante se balanceaba sobre la tela de una araña. Como veía que resistía, fue a llamar a otro elefante.
#Dos elefantes se balanceaban sobre la tela de una araña. Como veían que resistía, fueron a llamar a otro elefante.
#Traduzione italiana
Un elefante si dondolava sul filo della tela di un ragno. E siccome vedeva che reggeva, andò a chiamare un altro elefante.
#Un elefante se balanceaba in breve
- Paese di origine
- 🌐 Sconosciuta
- Cantata in
- spagnolo
- Parole di
- Tradizionale
- Prima attestazione
- origine non documentata; Mama Lisa's World segnala una canzone con gli stessi versi iniziali stampata in Francia a metà Ottocento
- Età consigliata
- 2–6
- Atmosfera
- conta, gioco
- Ultimo aggiornamento
- 24 luglio 2026
Come si canta
- Alzate un dito per il primo elefante e aggiungetene uno a ogni strofa.
- Dondolatevi lentamente da un lato all'altro su «se balanceaba»: tutta la canzone è un numero di equilibrio.
- Lasciate che a ogni strofa sia un bambino diverso a gridare il numero nuovo.
- Continuate ad aggiungere elefanti finché qualcuno non perde il conto: la canzone non ha un finale scritto.
Significato e origine
La premessa è assurda, e i bambini che la cantano sanno benissimo quanto lo sia: un elefante sta in piedi su una tela di ragno, la tela regge, e allora l’elefante decide che il passo successivo ragionevole sia invitare un amico.
Nella struttura è una canzone cumulativa, una delle forme più antiche e più utili della musica per bambini. La strofa non cambia mai se non nel numero, che sale di uno ogni volta. Quella ripetizione fa un lavoro vero. Poiché la melodia, il ritmo e ogni altra parola restano identici, un bambino piccolissimo ha una cosa sola da seguire — il conto — e sente, più e più volte, che il quattro viene dopo il tre e che ogni numero nuovo è semplicemente il precedente più un altro elefante.
Non ha una fine, ed è voluto. Non esiste una strofa conclusiva in cui la tela si rompe o gli elefanti cadono, e quindi la canzone dura esattamente quanto reggono la pazienza e l’aritmetica di tutti. Certe famiglie si fermano a cinque, altre tirano avanti ben oltre il dieci, e il crollo del conto è di solito più divertente di qualsiasi finale scritto.
La canzone viaggia lontano e la sua origine non è documentata. Mama Lisa’s World stampa versioni in spagnolo dal Messico, dalla Colombia, da Porto Rico e dalla Spagna — in quella spagnola l’elefante chiama un amico «como veía que no se caía», perché vedeva che non cadeva, mentre il testo messicano di questa pagina ha «como veía que resistía» — e parenti in francese, italiano, romeno, tedesco, nelle lingue nordiche e in inglese. Lo stesso sito segnala che una canzone con gli stessi versi iniziali comparve a stampa in Francia a metà Ottocento, ma che nessuno sa con certezza da dove vengano la canzone per bambini e le sue tante versioni. Per questo la pagina non indica alcun paese: tutte le versioni conservano l’immagine che fa funzionare la canzone — qualcosa di enormemente pesante appoggiato su qualcosa di quasi impossibilmente sottile, e che tiene — ma nessuna sa dire dove sia stata disegnata la prima volta.
Domande frequenti
- Che cosa significa «Un elefante se balanceaba» in italiano?
- «Un elefante si dondolava» — sulla tela di un ragno. Vedendo che la tela regge il suo peso, chiama un altro elefante a raggiungerlo, e ogni strofa ne aggiunge uno.
- Quante strofe ha la canzone degli elefanti?
- Tutte quelle che i cantori riescono a reggere. È una canzone cumulativa senza un finale fisso: il conto sale di uno ogni volta e le famiglie si fermano di solito fra il cinque e il dieci, oppure quando il conto crolla.
- Che cosa insegna «Un elefante se balanceaba» ai bambini?
- A contare in avanti, uno alla volta, e l'idea che ogni numero è il precedente più uno. Poiché cambia il numero ma non la melodia, i bambini possono concentrarsi sul conto mentre la musica li accompagna.
- In quali paesi si canta «Un elefante se balanceaba», e da dove viene?
- Mama Lisa's World raccoglie versioni in spagnolo dal Messico, dalla Colombia, da Porto Rico e dalla Spagna, accanto a parenti in francese («Un éléphant se balançait»), italiano, romeno, tedesco, danese, norvegese, svedese, finlandese, islandese e inglese («One Elephant Went Out to Play»). Il testo messicano — quello di questa pagina — dice «como veía que resistía, fue a llamar a otro elefante»; quello spagnolo dice «como veía que no se caía, llamó a otro elefante». Dove sia nata la canzone non è documentato: Mama Lisa's World segnala che una canzone con gli stessi versi iniziali fu stampata in Francia a metà Ottocento, ma che nessuno sa con certezza da dove vengano la canzone per bambini e le sue versioni. Per questo qui non è indicato alcun paese.
