Häschen in der Grube

Questo è un gioco prima ancora che una canzone. Un bambino si rannicchia al centro come un coniglietto che dorme profondamente nella sua tana, mentre gli altri si prendono per mano e gli girano intorno cantando. Incoraggiano la bestiolina assonnata — povero coniglietto, sei malato, che non riesci più a saltare? — finché, al comando «Häschen hüpf!», il coniglietto balza in piedi e scappa via saltellando, e tutti i bambini saltellano con lui. Poi si sceglie un nuovo coniglietto e si ricomincia.

Cosa insolita per una canzone per bambini, sappiamo esattamente chi la creò. Le parole furono scritte nel 1840 da Friedrich Fröbel — il pedagogista che inventò il giardino d’infanzia — a Keilhau, in Turingia, come uno di quei giochi di movimento attraverso i quali, secondo lui, i bambini piccoli imparano meglio. Nel giro di due anni la canzone entrò nella formazione delle maestre di giardino d’infanzia, e da lì si diffuse in tutto il mondo di lingua tedesca.

Fröbel non aveva bisogno di una melodia nuova: mise le sue parole su una melodia adattata dalla canzone popolare «Wer die Gans gestohlen hat, der ist ein Dieb» — la stessa a cui Ernst Anschütz aveva già dato parole nuove nel 1824 come «Fuchs, du hast die Gans gestohlen». Così il coniglietto saltella su una melodia presa in prestito — una vecchia aria per un gioco nuovo — ed è forse per questo che è sempre sembrata familiare, come se fosse stata cantata da sempre.