Häschen in der Grube

Esto es un juego antes que una canción. Un niño se acurruca en el centro como un conejito profundamente dormido en su madriguera, mientras los demás se dan las manos y giran a su alrededor cantando. Animan al animalito adormilado — pobre conejito, ¿estás enfermo, que ya no puedes saltar? — hasta que, a la orden de «Häschen hüpf!», el conejito se levanta de un brinco y se aleja saltando, y todos los niños saltan con él. Entonces se elige un nuevo conejito y todo empieza de nuevo.

Cosa rara en una canción infantil, sabemos exactamente quién la hizo. La letra la escribió en 1840 Friedrich Fröbel — el pedagogo que inventó el jardín de infancia — en Keilhau, en Turingia, como uno de los juegos de movimiento con los que, según él, mejor aprenden los niños pequeños. En dos años había entrado en la formación de las maestras de jardín de infancia, y desde allí se extendió por todo el mundo de habla alemana.

Fröbel no necesitaba una melodía nueva: puso su letra sobre una melodía adaptada de la canción popular «Wer die Gans gestohlen hat, der ist ein Dieb», la misma a la que Ernst Anschütz ya había puesto letra nueva en 1824 como «Fuchs, du hast die Gans gestohlen». Así que el conejito salta con una melodía prestada — una música antigua para un juego nuevo — y quizá por eso siempre ha sonado tan familiar, como si se hubiera cantado desde siempre.