Paroles
Row, row, row your boat, Gently down the stream. Merrily, merrily, merrily, merrily, Life is but a dream.
#Traduction française
Rame, rame, rame ta barque doucement au fil du ruisseau. Gaiement, gaiement, gaiement, gaiement, la vie n'est qu'un rêve.
#Row, Row, Row Your Boat en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🇺🇸 États-Unis
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Traditionnel
- Première attestation
- 1852
- Âges conseillés
- 2–7
- Ambiance
- ludique, traditionnelle, apaisante
- Dernière mise à jour
- 25 juillet 2026
Comment la chanter
- Apprenez d'abord le petit air à tout le monde : il ne fait que quatre lignes.
- Répartissez-vous en deux, trois ou quatre groupes, chacun démarrant une ligne entière après le précédent.
- Mimez les rameurs en tirant sur les avirons en mesure, pour que les mains et les voix avancent ensemble.
- Décidez avant de commencer combien de tours vous ferez, sinon cela ne s'arrête jamais.
Sens et origine
Quatre lignes, une seule consigne, et un petit éclat de sagesse pour finir. « Row, Row, Row Your Boat » est à peu près aussi brève qu’une chanson peut l’être, et les enfants la découvrent le plus souvent en canon — répartis en groupes, chacun partant une ligne derrière le précédent, si bien que les coups de rame se superposent en une harmonie toute simple. C’est souvent la première fois qu’un enfant chante sa propre voix contre celle d’un autre, exactement le procédé qui fait tenir « Frère Jacques ».
Les paroles sont plus anciennes que la mélodie familière. Elles étaient imprimées dès 1852, portées alors par un autre air ; la version que l’on chante aujourd’hui a été notée en 1881 par Eliphalet Oram Lyte. La chanson est américaine d’origine, même si elle s’est répandue depuis longtemps partout où l’on parle anglais.
Ce qui l’élève au-dessus d’une simple chanson à gestes, c’est sa dernière ligne. La vie n’est qu’un rêve. Voilà une pensée singulièrement méditative à confier à un tout-petit — toute une philosophie tranquille pliée dans un jeu de rameurs —, et c’est probablement pourquoi une chanson aussi courte a duré aussi longtemps. On rame doucement, on garde le cœur gai, et rien de tout cela, suggère-t-elle, n’est aussi solide qu’il en a l’air.
Questions fréquentes
- Quel âge a « Row, Row, Row Your Boat » ?
- Le plus ancien imprimé de ces paroles date de 1852, mais sur un tout autre air. La mélodie que tout le monde connaît a été notée avec les paroles pour la première fois en 1881, attribuée à Eliphalet Oram Lyte dans « The Franklin Square Song Collection ».
- Pourquoi chante-t-on « Row, Row, Row Your Boat » en canon ?
- Parce que la chanson s'y prête. Comme « Frère Jacques », ses phrases brèves s'emboîtent harmonieusement : plusieurs groupes peuvent partir à des moments différents et les voix se superposent agréablement. On peut l'arranger jusqu'à quatre voix.
- Pourquoi une chanson d'enfants dit-elle que la vie n'est qu'un rêve ?
- Cette dernière ligne donne à la petite chanson de rameurs un tour étonnamment méditatif — une pensée douce, presque philosophique, glissée en quatre lignes —, et c'est en partie pour cela qu'elle est restée en mémoire bien après l'âge des comptines.
