Songtekst
Row, row, row your boat, Gently down the stream. Merrily, merrily, merrily, merrily, Life is but a dream.
#Nederlandse vertaling
Roei, roei, roei je bootje zachtjes het beekje af. Vrolijk, vrolijk, vrolijk, vrolijk, het leven is maar een droom.
#Row, Row, Row Your Boat in het kort
- Land van herkomst
- 🇺🇸 Verenigde Staten
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- 1852
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- speels, traditioneel, rustgevend
- Laatst bijgewerkt
- 25 juli 2026
Zo zing je het
- Leer eerst iedereen het korte wijsje aan — het zijn maar vier regels.
- Verdeel je in twee, drie of vier groepen; elke groep zet een hele regel na de vorige in.
- Doe het roeien na en trek de riemen in de maat, zodat handen en stemmen samen bewegen.
- Spreek voor het begin af hoe vaak jullie rondgaan, anders houdt het nooit op.
Betekenis en herkomst
Vier regels, één opdracht en aan het slot een klein stukje wijsheid. “Row, Row, Row Your Boat” is ongeveer zo kort als een lied maar zijn kan, en kinderen maken er meestal kennis mee als canon — verdeeld in groepen, elke groep een regel achter de vorige, zodat het roeien overloopt in moeiteloze samenzang. Vaak is het de eerste keer dat een kind een eigen partij zingt tegen die van iemand anders, precies dezelfde truc die “Frère Jacques” laat werken.
De tekst is ouder dan de bekende melodie. Hij stond al in 1852 in druk, toen nog gedragen door een andere wijs; de versie die iedereen nu zingt, werd in 1881 opgetekend door Eliphalet Oram Lyte. Het lied is Amerikaans van oorsprong, al verspreidde het zich allang overal waar Engels wordt gesproken.
Wat het boven een eenvoudig bewegingsliedje uittilt, is de laatste regel. Het leven is maar een droom. Dat is een verbluffend bespiegelende gedachte om een klein kind mee te geven — een hele stille filosofie, opgevouwen in een roeispelletje — en waarschijnlijk is dat de reden dat zo’n kort lied het zo lang heeft volgehouden. Je roeit zachtjes, je houdt de moed erin, en niets ervan, zo suggereert het lied, is zo vast als het lijkt.
Veelgestelde vragen
- Hoe oud is “Row, Row, Row Your Boat”?
- De vroegste druk van deze tekst is uit 1852, zij het met een heel andere melodie. Het wijsje dat iedereen kent, werd in 1881 voor het eerst samen met de woorden opgetekend, toegeschreven aan Eliphalet Oram Lyte in “The Franklin Square Song Collection”.
- Waarom wordt “Row, Row, Row Your Boat” als canon gezongen?
- Omdat het daar uitstekend voor werkt. Net als bij “Frère Jacques” passen de korte frasen harmonisch in elkaar, zodat verschillende groepen op verschillende momenten kunnen inzetten en de stemmen prettig over elkaar heen lopen. Het kan voor maximaal vier stemmen worden gezet.
- Waarom zegt een kinderliedje dat het leven maar een droom is?
- Die slotregel geeft het kleine roeiliedje een onverwacht bespiegelende wending — een zachte, bijna filosofische gedachte, opgevouwen in vier regels — en dat is mede waarom het nog lang na de kinderkamer is blijven hangen.
