Paroles
Old Mother Hubbard Went to the cupboard To get her poor dog a bone. When she got there The cupboard was bare So the poor little dog had none.
#Traduction française
Old Mother Hubbard alla jusqu'au placard chercher un os pour son pauvre chien. Mais quand elle y arriva, le placard était vide, et le pauvre petit chien n'eut rien du tout.
#Old Mother Hubbard en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🇬🇧 Royaume-Uni
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Sarah Catherine Martin
- Première attestation
- 1805
- Âges conseillés
- 2–7
- Ambiance
- ludique, traditionnelle
- Dernière mise à jour
- 25 juillet 2026
Sens et origine
Presque tout le monde connaît ce premier couplet, et presque personne ne sait qu’il y a une suite. En réalité, le placard vide n’est que le début d’un long récit comique. Sarah Catherine Martin publia en 1805 The Comic Adventures of Old Mother Hubbard and Her Dog, et au fil de ses nombreux couplets le chien s’y livre à des sottises de plus en plus grandes tandis que Mother Hubbard s’affaire autour de lui. Le seul couplet dont nous nous souvenons plante le décor ; tout le reste est la farce.
Ce fut un succès extraordinaire — l’un des phénomènes d’édition de son époque. Le livre se vendit si vite que des éditeurs rivaux sortirent en hâte des contrefaçons, des suites et des imitations pendant tout le XIXe siècle, et il donna naissance à des pantomimes et à d’interminables dérivés. Une version un peu plus ancienne de la comptine circulait peut-être avant que Martin ne la couche sur le papier, mais c’est la sienne qui a conquis les chambres d’enfants.
Ce qui a survécu, c’est l’image la plus nette et la plus triste de toutes : une vieille femme, un placard vide et un chien plein d’espoir qui n’obtient rien. Dépouillée de la comédie qui suit, elle se lit comme un minuscule tableau du manque — ce qui explique peut-être pourquoi, de tous les couplets, c’est celui-là que les enfants gardent.
Questions fréquentes
- Qui a écrit « Old Mother Hubbard » ?
- Sarah Catherine Martin (1768-1826) en a publié la première version en 1805, sous le titre « The Comic Adventures of Old Mother Hubbard and Her Dog ». Une forme un peu plus ancienne de la comptine a peut-être existé avant elle — une femme de lettres disait s'en souvenir depuis sa propre enfance, des décennies plus tôt —, mais c'est la version de Martin qui s'est imposée.
- Le couplet que tout le monde connaît est-il toute la comptine ?
- Non — ce n'en est que l'ouverture. Le livre de Martin compte encore bien d'autres couplets d'aventures comiques, où le chien fait des choses de plus en plus absurdes ; mais le premier couplet, celui du placard vide, est la partie dont tout le monde se souvient.
- Pourquoi « Old Mother Hubbard » a-t-elle eu tant de succès ?
- Ce fut un phénomène d'édition. Le livre se vendit si bien que des éditeurs rivaux publièrent à la hâte des contrefaçons, des suites et des imitations tout au long du XIXe siècle, et il inspira ensuite des pantomimes et d'innombrables dérivés.
