Testo
Old Mother Hubbard Went to the cupboard To get her poor dog a bone. When she got there The cupboard was bare So the poor little dog had none.
#Traduzione italiana
Old Mother Hubbard andò alla credenza a prendere un osso per il suo povero cane. Ma quando ci arrivò, la credenza era vuota, e il povero cagnolino non ebbe niente.
#Old Mother Hubbard in breve
- Paese di origine
- 🇬🇧 Regno Unito
- Cantata in
- inglese
- Parole di
- Sarah Catherine Martin
- Prima attestazione
- 1805
- Età consigliata
- 2–7
- Atmosfera
- gioco, tradizione
- Ultimo aggiornamento
- 25 luglio 2026
Significato e origine
Quasi tutti conoscono questa prima strofa e quasi nessuno sa che il seguito esiste. In realtà la credenza vuota è solo l’inizio di un lungo racconto comico. Nel 1805 Sarah Catherine Martin pubblicò The Comic Adventures of Old Mother Hubbard and Her Dog, e lungo le sue molte strofe il cane ne combina di sempre più sciocche mentre Mother Hubbard gli si affanna dietro. L’unica strofa che ricordiamo è la preparazione; tutto il resto è la farsa.
Fu un successo straordinario, uno dei fenomeni editoriali del suo tempo. Il libro vendette così in fretta che gli editori rivali sfornarono edizioni pirata, seguiti e imitazioni per tutto l’Ottocento, e da lì nacquero pantomime e derivati senza fine. Forse una versione un po’ più antica della filastrocca circolava già prima che Martin la mettesse per iscritto, ma è la sua ad aver conquistato le camerette.
Ciò che è sopravvissuto è l’immagine più nitida e più malinconica di tutte: una vecchia signora, una credenza vuota e un cane fiducioso che non riceve niente. Privata della comicità che segue, suona come un piccolo ritratto della privazione — e forse è proprio per questo che, di tutte le strofe, è quella che i bambini si tengono.
Domande frequenti
- Chi ha scritto «Old Mother Hubbard»?
- Sarah Catherine Martin (1768-1826) ne pubblicò la prima versione nel 1805, con il titolo «The Comic Adventures of Old Mother Hubbard and Her Dog». Una forma un po' più antica della filastrocca forse esisteva già prima di lei — una scrittrice diceva di ricordarla dalla propria infanzia, decenni prima —, ma è la versione di Martin quella che si è affermata.
- La strofa che tutti conosciamo è tutta la filastrocca?
- No: è soltanto l'inizio. Il libro di Martin prosegue con molte altre strofe di avventure comiche, in cui il cane combina cose sempre più assurde, ma la prima strofa, quella della credenza vuota, è la parte che tutti ricordano.
- Perché «Old Mother Hubbard» ebbe tanto successo?
- Fu un fenomeno editoriale. Il libro vendette così bene che gli editori rivali stamparono in fretta edizioni pirata, seguiti e imitazioni per tutto l'Ottocento, e finì per ispirare pantomime e innumerevoli derivati.
