Paroles
Old MacDonald had a farm, E-I-E-I-O! And on his farm he had a cow, E-I-E-I-O! With a moo-moo here and a moo-moo there, Here a moo, there a moo, everywhere a moo-moo. Old MacDonald had a farm, E-I-E-I-O!
#Traduction française
Le vieux MacDonald avait une ferme, E-I-E-I-O ! Et dans sa ferme il avait une vache, E-I-E-I-O ! Avec un meuh-meuh par-ci et un meuh-meuh par-là, un meuh par-ci, un meuh par-là, partout des meuh-meuh. Le vieux MacDonald avait une ferme, E-I-E-I-O !
#Old MacDonald Had a Farm en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🌐 Inconnue
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Traditionnel
- Première attestation
- ancêtre de 1706 (d’Urfey) ; air actuel et nom « MacDonald » d’abord sur des enregistrements de 1925–27
- Âges conseillés
- 2–7
- Ambiance
- ludique, traditionnelle, éducative
- Dernière mise à jour
- 27 août 2026
Comment la chanter
- Choisissez un animal pour chaque couplet et faites son cri tous ensemble — meuh, bê, groin, coin.
- Gardez le cri de tous les animaux précédents et ajoutez le nouveau par-dessus à chaque fois, pour que la chanson grandisse.
- Laissez un enfant différent choisir l'animal suivant à chaque tour.
Sens et origine
Voilà une machine à faire du bruit, et c’est exactement pour cela que les enfants l’adorent. On choisit un animal, on fait son cri, puis on le garde et on en ajoute un autre, et encore un autre, jusqu’à ce que la chanson soit une basse-cour entière de meuh, de bê et de coin qui se chevauchent. C’est une chanson à récapitulation — bâtie pour grandir — et le fait de grandir est tout son propos.
Son histoire est plus longue que sa drôlerie ne le laisse croire. Une chanson à la même forme de question et de réponse, animal après animal, apparaît dès 1706 dans une œuvre scénique de Thomas d’Urfey, puis de nouveau dans son recueil de 1719. Au fil du XIXe siècle et au début du XXe, des collecteurs ont noté partout en Angleterre des versions de basse-cour, sous des titres comme « The Farmyard Song ». Le nom du fermier n’était pas encore fixé en 1917, quand le recueil de chansons de soldats Tommy’s Tunes imprima une version intitulée « Ohio » sur « Old Macdougal » ; il n’est devenu « Old MacDonald », avec l’air que tout le monde utilise aujourd’hui, que sur des enregistrements américains — le Sam Patterson Trio en 1925 et Gid Tanner and His Skillet Lickers en 1927 —, et c’est pourquoi une chanson aux racines anglaises, vivante depuis des siècles des deux côtés de l’Atlantique, ne reçoit ici aucun pays.
Le « E-I-E-I-O » qui coud tout cela ensemble ne signifie absolument rien. Les versions plus anciennes mettaient à sa place un charabia tout différent ; c’est simplement le refrain qui l’a emporté. Ce qui traverse trois siècles, ce ne sont pas les mots mais le jeu : nommer une bête, lui donner une voix, et les empiler jusqu’à ce que tout le monde soit à court d’animaux ou de souffle.
Questions fréquentes
- Quel âge a « Old MacDonald » ?
- Plus vieille qu'elle n'en a l'air. Une chanson de même forme — « In the Fields in Frost and Snow » — figure dans une œuvre scénique de Thomas d'Urfey de 1706 et dans son recueil « Wit and Mirth » de 1719. Vers 1900, des collecteurs de chansons populaires en ont noté des versions de basse-cour dans toute l'Angleterre ; le recueil de chansons de soldats « Tommy's Tunes » de 1917 contient une version intitulée « Ohio » dont le fermier s'appelle « Old Macdougal » ; et les enregistrements du Sam Patterson Trio (1925) et de Gid Tanner and His Skillet Lickers (1927) sont peut-être les premiers avec l'air actuel et le nom « Old MacDonald ».
- D'où vient « Old MacDonald » ?
- Aucun pays ne peut la revendiquer à lui seul, et c'est pourquoi cette page laisse le pays inconnu. Son plus ancien ancêtre est anglais — la chanson de scène de d'Urfey en 1706 —, puis elle a vécu pendant des siècles comme chanson populaire en Grande-Bretagne, en Irlande et en Amérique du Nord, sous bien des formes, avant que la version que tout le monde chante aujourd'hui ne soit fixée au XXe siècle ; les premiers enregistrements de l'air et du nom actuels ont été faits aux États-Unis.
- Qu'est-ce qu'une chanson « à récapitulation » ?
- Une chanson qui grandit à mesure qu'on la chante. Chaque nouveau couplet d'« Old MacDonald » ajoute un animal et son cri, et l'on répète aussi tous les cris précédents — la chanson devient donc plus longue et plus loufoque à chaque animal, et c'est là la moitié du plaisir.
- Que veut dire « E-I-E-I-O » ?
- Rien de particulier : c'est un refrain sans queue ni tête qui porte l'air entre les couplets. Les versions anciennes avaient des syllabes de remplissage tout à fait différentes ; le « E-I-E-I-O » que nous chantons est simplement celui qui est resté.
