Testo
Old MacDonald had a farm, E-I-E-I-O! And on his farm he had a cow, E-I-E-I-O! With a moo-moo here and a moo-moo there, Here a moo, there a moo, everywhere a moo-moo. Old MacDonald had a farm, E-I-E-I-O!
#Traduzione italiana
Il vecchio MacDonald aveva una fattoria, E-I-E-I-O! E nella sua fattoria aveva una mucca, E-I-E-I-O! Con un muu-muu qui e un muu-muu là, qui un muu, là un muu, dappertutto un muu-muu. Il vecchio MacDonald aveva una fattoria, E-I-E-I-O!
#Old MacDonald Had a Farm in breve
- Paese di origine
- 🌐 Sconosciuta
- Cantata in
- inglese
- Parole di
- Tradizionale
- Prima attestazione
- antenato del 1706 (d’Urfey); melodia attuale e nome «MacDonald» per la prima volta in incisioni del 1925–27
- Età consigliata
- 2–7
- Atmosfera
- gioco, tradizione, per imparare
- Ultimo aggiornamento
- 27 agosto 2026
Come si canta
- Scegliete un animale per ogni strofa e fatene il verso tutti insieme: muu, bee, oink, qua.
- Tenete i versi di tutti gli animali precedenti e ogni volta aggiungete sopra quello nuovo, così la canzone cresce.
- A ogni giro lasciate che sia un bambino diverso a scegliere l'animale successivo.
Significato e origine
Questa è una macchina per fare rumore, ed è esattamente per questo che i bambini la adorano. Scegli un animale, fanne il verso, poi tienilo e aggiungine un altro, e un altro ancora, finché la canzone non è un’aia intera di muu, bee e qua sovrapposti. È una canzone cumulativa — costruita per crescere — e la crescita è tutto il suo senso.
La sua storia è più lunga di quanto la sua sciocchezza lasci pensare. Una canzone con la stessa forma di domanda e risposta, animale dopo animale, spunta già nel 1706 in un’opera teatrale di Thomas d’Urfey, e di nuovo nel suo canzoniere del 1719. Lungo l’Ottocento e nei primi del Novecento i raccoglitori di canti popolari annotarono in tutta l’Inghilterra versioni dell’aia, con nomi come «The Farmyard Song». Il nome del contadino non era ancora fissato nel 1917, quando il canzoniere per soldati Tommy’s Tunes stampò una versione intitolata «Ohio» su «Old Macdougal»; divenne «Old MacDonald», con la melodia che oggi usano tutti, solo nelle incisioni americane — il Sam Patterson Trio nel 1925 e Gid Tanner and His Skillet Lickers nel 1927 —, ed è per questo che a una canzone di radici inglesi e con secoli di vita su entrambe le sponde dell’Atlantico qui non si assegna alcun Paese.
L’«E-I-E-I-O» che tiene insieme il tutto non significa proprio niente. Le versioni più antiche mettevano al suo posto sciocchezze ben diverse; questo è semplicemente il ritornello che ha vinto. Ciò che sopravvive attraverso tre secoli non sono le parole ma il gioco: nominare una bestia, darle una voce e accumularle finché a tutti non finiscono gli animali o il fiato.
Domande frequenti
- Quanto è antica «Old MacDonald»?
- Più di quanto sembri. Una canzone con la stessa struttura — «In the Fields in Frost and Snow» — compare in un'opera teatrale di Thomas d'Urfey del 1706 e nella sua raccolta «Wit and Mirth» del 1719. Intorno al 1900 i raccoglitori di canti popolari annotarono versioni dell'aia in tutta l'Inghilterra; il canzoniere per soldati «Tommy's Tunes» del 1917 contiene una versione intitolata «Ohio» il cui contadino si chiama «Old Macdougal»; e le incisioni del Sam Patterson Trio (1925) e di Gid Tanner and His Skillet Lickers (1927) sono forse le prime con la melodia odierna e il nome «Old MacDonald».
- Da dove viene «Old MacDonald»?
- Nessun Paese può rivendicarla da solo, ed è per questo che questa pagina lascia il Paese sconosciuto. Il suo antenato più antico è inglese — la canzone teatrale di d'Urfey del 1706 —, poi è vissuta per secoli come canzone popolare in Gran Bretagna, Irlanda e America del Nord in molte forme, finché la versione che oggi cantano tutti non si è fissata nel Novecento; le prime incisioni della melodia e del nome attuali furono fatte negli Stati Uniti.
- Che cos'è una canzone «cumulativa»?
- Una che cresce mentre procede. Ogni nuova strofa di «Old MacDonald» aggiunge un altro animale con il suo verso, e si ripetono anche tutti i versi precedenti: così la canzone diventa più lunga e più buffa a ogni animale, ed è metà del divertimento.
- Che cosa significa «E-I-E-I-O»?
- Niente di particolare: è un ritornello senza senso che porta avanti la melodia fra una strofa e l'altra. Le versioni più antiche avevano parole di riempimento del tutto diverse; l'«E-I-E-I-O» che cantiamo è semplicemente quello che è rimasto.
