Paroles
Little Miss Muffet sat on her tuffet, Eating her curds and whey. Along came a spider, Who sat down beside her, And frightened Miss Muffet away.
#Traduction française
La petite Miss Muffet était assise sur sa butte d'herbe, mangeant son caillé et son petit-lait. Une araignée est arrivée, s'est assise à côté d'elle et a fait fuir Miss Muffet.
#Little Miss Muffet en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🇬🇧 Royaume-Uni
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Traditionnel
- Première attestation
- 1805
- Âges conseillés
- 2–7
- Ambiance
- ludique, traditionnelle
- Dernière mise à jour
- 25 juillet 2026
Sens et origine
Deux mots de cette comptine ont discrètement disparu de l’anglais courant, et c’est une part de son charme. Un tuffet était très probablement une petite butte d’herbe où s’asseoir ; les curds and whey, c’est du lait qui s’est séparé en grumeaux mous et en liquide clair, une nourriture ancienne et simple, assez proche du fromage blanc. L’image est donc toute domestique — une petite fille assise sur un tertre, en train de déjeuner — jusqu’à l’arrivée de l’araignée.
Elle est imprimée depuis 1805, mais les Opie, les grands spécialistes des comptines, la croyaient plus ancienne, car elle est construite à peu près comme « Little Jack Horner ». Et, comme pour Horner, une jolie histoire d’origine s’est formée autour d’elle : Miss Muffet aurait été Patience Muffet, fille du médecin et collectionneur d’insectes de l’époque des Tudor Thomas Muffet, dont le goût pour les araignées expliquerait la chute.
L’idée est charmante, et presque certainement fausse : Muffet est mort vers 1604, deux siècles avant que la comptine ne soit mise par écrit, et les spécialistes n’ont trouvé aucun lien réel. Ce qui subsiste, ce n’est pas la fille du médecin, mais le minuscule drame que tout enfant reconnaît : le calme, une araignée, et une sortie très rapide.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce qu'un « tuffet », et que sont les « curds and whey » ?
- Un « tuffet » était sans doute une petite butte d'herbe où s'asseoir (l'idée qu'il s'agirait d'un tabouret vient peut-être d'une mauvaise lecture de cette comptine même). Les « curds and whey », c'est ce qu'on obtient quand le lait se sépare — les grumeaux mous et le liquide clair —, une nourriture ancienne et toute simple, un peu comme du fromage blanc.
- Quel âge a cette comptine ?
- Elle paraît pour la première fois en 1805, dans « Songs for the Nursery », même si les Opie la pensaient plus ancienne, car elle est bâtie exactement comme d'autres comptines anciennes, ainsi « Little Jack Horner ».
- Miss Muffet a-t-elle vraiment existé ?
- Une histoire très aimée veut qu'il s'agisse de Patience, fille du médecin et collectionneur d'insectes de l'époque des Tudor Thomas Muffet — ce qui expliquerait joliment l'araignée. Mais il est mort vers 1604, deux cents ans avant l'apparition de la comptine, et les spécialistes qui l'ont étudiée doutaient de ce lien. Une autre hypothèse la rattache à Marie Stuart, reine d'Écosse. Aucune des deux ne peut être démontrée.
