Songtekst
Little Miss Muffet sat on her tuffet, Eating her curds and whey. Along came a spider, Who sat down beside her, And frightened Miss Muffet away.
#Nederlandse vertaling
Kleine Miss Muffet zat op haar grasheuveltje en at haar wrongel en wei. Daar kwam een spin, die naast haar ging zitten en Miss Muffet wegjoeg.
#Little Miss Muffet in het kort
- Land van herkomst
- 🇬🇧 Verenigd Koninkrijk
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- 1805
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- speels, traditioneel
- Laatst bijgewerkt
- 25 juli 2026
Betekenis en herkomst
Twee woorden uit dit rijmpje zijn stilletjes uit het alledaagse Engels verdwenen, en dat is een deel van de charme. Een tuffet was hoogstwaarschijnlijk een klein grasheuveltje om op te zitten; curds and whey is melk die geschift is in zachte klontjes en waterig vocht, een eenvoudig oud gerecht dat niet veel van kwark verschilt. Het tafereel is dus door en door huiselijk — een meisje op een bultje, etend van haar middagmaal — tot de spin komt.
Het staat sinds 1805 op papier, al hielden de Opies, de grote kenners van kinderrijmpjes, het voor ouder, omdat het ongeveer net zo is opgebouwd als “Little Jack Horner”. En net als bij Horner groeide er een keurig verhaal over de oorsprong omheen: dat Miss Muffet Patience Muffet was, dochter van de Tudor-arts en insectenverzamelaar Thomas Muffet, wiens voorliefde voor spinnen het slot zou verklaren.
Een mooi idee, en vrijwel zeker niet waar: Muffet stierf rond 1604, twee eeuwen voordat het rijmpje werd opgeschreven, en de geleerden vonden geen echt verband. Wat overleeft is niet de dochter van de arts, maar het minidrama dat elk kind herkent: rust, een spin, en een zeer snelle aftocht.
Veelgestelde vragen
- Wat is een “tuffet”, en wat zijn “curds and whey”?
- Een “tuffet” was waarschijnlijk een klein grasheuveltje om op te zitten (het idee dat het een voetenbankje zou zijn, komt mogelijk voort uit een verkeerde lezing van juist dit rijmpje). “Curds and whey” is wat je overhoudt als melk schift — de zachte klontjes en het waterige vocht —, een oud, eenvoudig gerecht dat een beetje op kwark lijkt.
- Hoe oud is het rijmpje?
- Het verschijnt voor het eerst in druk in 1805, in “Songs for the Nursery”, al dachten de Opies dat het ouder was, omdat het net zo in elkaar zit als andere vroege rijmpjes, bijvoorbeeld “Little Jack Horner”.
- Heeft Miss Muffet echt bestaan?
- Er bestaat een geliefd verhaal dat ze Patience was, de dochter van de Tudor-arts en insectenverzamelaar Thomas Muffet — wat de spin fraai zou verklaren. Maar hij stierf rond 1604, tweehonderd jaar voordat het rijmpje opdook, en de geleerden die het onderzochten betwijfelden dat verband. Een andere gissing legt een verband met Maria Stuart, koningin van Schotland. Geen van beide is aan te tonen.
