Testo
Little Miss Muffet sat on her tuffet, Eating her curds and whey. Along came a spider, Who sat down beside her, And frightened Miss Muffet away.
#Traduzione italiana
La piccola Miss Muffet sedeva sul suo poggio d'erba, mangiando cagliata e siero. Arrivò un ragno, le si sedette accanto e mise in fuga Miss Muffet.
#Little Miss Muffet in breve
- Paese di origine
- 🇬🇧 Regno Unito
- Cantata in
- inglese
- Parole di
- Tradizionale
- Prima attestazione
- 1805
- Età consigliata
- 2–7
- Atmosfera
- gioco, tradizione
- Ultimo aggiornamento
- 25 luglio 2026
Significato e origine
Due parole di questa filastrocca sono scivolate via in silenzio dall’inglese di tutti i giorni, e in questo sta parte del suo fascino. Un tuffet era con ogni probabilità un piccolo poggio erboso su cui sedersi; curds and whey è latte separatosi in grumi morbidi e liquido acquoso, un cibo antico e semplice, non lontano dalla ricotta. L’immagine è dunque del tutto domestica — una bambina seduta su un rialzo, che mangia il suo pranzo — fino all’arrivo del ragno.
È a stampa dal 1805, benché gli Opie, i grandi studiosi delle filastrocche, la ritenessero più antica, perché è messa insieme più o meno come «Little Jack Horner». E, come per Horner, le è cresciuta attorno una bella storia d’origine: che Miss Muffet fosse Patience Muffet, figlia del medico e collezionista di insetti dell’età Tudor Thomas Muffet, la cui passione per i ragni spiegherebbe il finale.
È un’idea deliziosa, e quasi certamente falsa: Muffet morì intorno al 1604, due secoli prima che la filastrocca venisse messa per iscritto, e gli studiosi non hanno trovato alcun legame reale. Ciò che sopravvive non è la figlia del medico, ma il piccolissimo dramma che ogni bambino riconosce: la quiete, un ragno e un’uscita di scena rapidissima.
Domande frequenti
- Che cos'è un «tuffet» e che cosa sono i «curds and whey»?
- Un «tuffet» era probabilmente un piccolo poggio erboso su cui sedersi (l'idea che indichi uno sgabello nasce forse proprio da una lettura sbagliata di questa filastrocca). I «curds and whey» sono ciò che resta quando il latte si separa — i grumi morbidi e il liquido acquoso —, un cibo antico e semplice, non lontano dalla ricotta.
- Quanto è antica la filastrocca?
- Compare a stampa per la prima volta nel 1805, in «Songs for the Nursery», anche se gli Opie la ritenevano più antica, perché è costruita esattamente come altre filastrocche antiche, ad esempio «Little Jack Horner».
- Miss Muffet è esistita davvero?
- Circola una storia molto amata secondo cui sarebbe stata Patience, figlia del medico e collezionista di insetti dell'età Tudor Thomas Muffet — il che spiegherebbe elegantemente il ragno. Ma lui morì intorno al 1604, duecento anni prima della comparsa della filastrocca, e gli studiosi che se ne sono occupati hanno messo in dubbio il collegamento. Un'altra ipotesi la lega a Maria Stuarda, regina di Scozia. Nessuna delle due si può dimostrare.
