Paroles
Jack be nimble, Jack be quick, Jack jump over The candlestick.
#Traduction française
Jack, sois agile, Jack, sois vif, Jack, saute par-dessus le chandelier.
#Jack Be Nimble en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🇬🇧 Royaume-Uni
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Traditionnel
- Première attestation
- vers 1815
- Âges conseillés
- 2–7
- Ambiance
- ludique, traditionnelle
- Dernière mise à jour
- 25 juillet 2026
Sens et origine
Cette minuscule comptine est en réalité l’instantané d’un jeu. Sauter par-dessus un chandelier allumé était une véritable coutume — mi-sport, mi-divination : on posait une bougie sur le sol et on la franchissait d’un bond, et passer la flamme sans l’éteindre se lisait comme un signe de chance. Toute la comptine tient dans l’élan et le saut : sois agile, sois vif, et hop, c’est passé.
Elle a été notée vers 1815, puis recueillie de nouveau au milieu du siècle par le folkloriste James Orchard Halliwell. Son auteur, comme le « Jack » de tant de comptines, n’est personne en particulier — Jack étant le prénom passe-partout de n’importe quel garçon ordinaire.
Si elle a survécu, c’est en partie parce qu’elle est si courte et si vive : quatre vers qu’un tout-petit apprend en une minute, et une invitation à bondir. Les enfants la miment encore, généralement au-dessus de quelque chose de bien moins dangereux qu’une flamme nue, et le plaisir est le même que celui sur lequel la comptine s’est construite — le petit triomphe du saut réussi.
Questions fréquentes
- Pourquoi Jack saute-t-il par-dessus le chandelier ?
- Parce que c'était un vrai jeu et une coutume divinatoire. On posait une bougie allumée sur le sol et on sautait par-dessus ; la franchir sans éteindre la flamme passait pour un signe de chance. La comptine saisit exactement ce moment du saut.
- Quel âge a la comptine ?
- Elle a été notée pour la première fois vers 1815, puis recueillie de nouveau par le folkloriste James Orchard Halliwell au milieu du XIXe siècle. Son auteur est inconnu.
- Les enfants peuvent-ils mimer « Jack Be Nimble » ?
- Oui, et c'est fait pour cela. Autrefois on utilisait une vraie bougie, mais un bloc de bois, un coussin ou une silhouette de bougie posée au sol conviennent tout aussi bien, en toute sécurité — le plaisir, c'est d'être assez « agile » et « vif » pour franchir l'obstacle.
