Paroles
Humpty Dumpty sat on a wall, Humpty Dumpty had a great fall. All the king's horses and all the king's men Couldn't put Humpty together again.
#Traduction française
Humpty Dumpty était assis sur un mur, Humpty Dumpty a fait une grande chute. Tous les chevaux du roi et tous les hommes du roi n'ont pas pu recoller Humpty.
#Humpty Dumpty en un coup d'œil
- Pays d'origine
- 🇬🇧 Royaume-Uni
- Chantée en
- anglais
- Paroles de
- Traditionnel
- Première attestation
- 1797
- Âges conseillés
- 2–7
- Ambiance
- ludique, traditionnelle
- Dernière mise à jour
- 25 juillet 2026
Sens et origine
Le plus étrange chez Humpty Dumpty, c’est justement ce que tout le monde sait : qu’il est un œuf. La comptine ne le dit jamais. Quatre courtes lignes décrivent quelqu’un qui est assis sur un mur, qui tombe et qu’on ne peut pas recoller, et nulle part il n’est question d’un œuf — pourtant aucun enfant n’imagine autre chose.
La raison en est que la comptine fut presque certainement une devinette avant d’être une comptine. Qu’est-ce qui est assis sur un mur et, une fois tombé, ne peut jamais être réparé ? Un œuf. Dès 1843, on la posait aux enfants exactement ainsi, avec « un œuf » pour réponse, et l’image s’est si bien fixée que la solution est devenue le personnage. La comptine elle-même paraît pour la première fois en 1797.
Les époques suivantes n’ont pas pu laisser en paix une toile aussi vierge. On a expliqué Humpty comme le roi Richard III, comme une machine de siège dite « tortue » à Gloucester en 1643, et comme un canon renversé des remparts de Colchester en 1648 — rien de tout cela n’est étayé par des preuves. La version que la plupart des gens portent en eux vient pourtant d’un livre de contes : Through the Looking-Glass (1871) de Lewis Carroll, où Humpty est un œuf parlant sur un mur, facilement vexé, et tout à fait certain qu’il ne tombera pas.
Questions fréquentes
- Humpty Dumpty est-il un œuf ?
- La comptine ne le dit jamais. Humpty Dumpty est presque toujours représenté sous la forme d'un œuf, et c'est parce que la comptine était probablement une devinette — « qu'est-ce qui, une fois brisé, ne peut être réparé ? » — dont la réponse est un œuf. Dès 1843, on la posait déjà aux enfants comme une devinette avec cette solution.
- De quand date la comptine ?
- Elle paraît pour la première fois en 1797, dans les « Juvenile Amusements » de Samuel Arnold, mais en tant que devinette orale elle est sans doute plus ancienne.
- Humpty Dumpty représentait-il un roi ou un canon ?
- Plusieurs théories l'affirment — Humpty aurait été le roi Richard III (théorie de 1930), une machine de siège à Gloucester en 1643, ou un canon au siège de Colchester en 1648. Aucune ne repose sur de véritables preuves historiques ; ce sont des conjectures tardives plaquées sur ce qui fut d'abord, tout simplement, une devinette.
- D'où vient l'œuf qui parle à Alice ?
- De Lewis Carroll. Dans « Through the Looking-Glass » (1871), Carroll a fait de Humpty un œuf parlant, assis sur un mur et vexé quand Alice lui dit qu'il ressemble « exactement à un œuf » — l'image qui l'a fixé en œuf dans l'imagination de tous.
