Songtekst
Humpty Dumpty sat on a wall, Humpty Dumpty had a great fall. All the king's horses and all the king's men Couldn't put Humpty together again.
#Nederlandse vertaling
Humpty Dumpty zat op een muur, Humpty Dumpty maakte een grote val. Alle paarden van de koning en alle mannen van de koning kregen Humpty niet meer in elkaar.
#Humpty Dumpty in het kort
- Land van herkomst
- 🇬🇧 Verenigd Koninkrijk
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- 1797
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- speels, traditioneel
- Laatst bijgewerkt
- 25 juli 2026
Betekenis en herkomst
Het vreemdste aan Humpty Dumpty is precies dat wat iedereen weet: dat hij een ei is. Het rijmpje zegt het nergens. Vier korte regels beschrijven iemand die op een muur zit, valt en niet meer in elkaar te zetten is, en nergens wordt een ei genoemd — en toch stelt geen enkel kind zich iets anders voor.
De reden is dat het versje vrijwel zeker een raadsel was voordat het een rijmpje werd. Wat zit er op een muur en kan, als het eenmaal valt, nooit meer worden gemaakt? Een ei. Al in 1843 werd het kinderen precies zo voorgelegd, met “een ei” als antwoord, en het beeld bleef zo stevig hangen dat de oplossing het personage werd. Het rijmpje zelf verschijnt voor het eerst in druk in 1797.
Latere tijden konden zo’n leeg doek niet met rust laten. Humpty is verklaard als koning Richard III, als een belegeringswerktuig (“schildpad”) bij Gloucester in 1643 en als een kanon dat in 1648 van de muren van Colchester viel — niets daarvan wordt door bewijs gestaafd. De versie die de meeste mensen meedragen komt echter uit een verhalenboek: Lewis Carrolls Through the Looking-Glass (1871), waarin Humpty een pratend ei op een muur is, snel op zijn teentjes getrapt en er heilig van overtuigd dat hij niet zal vallen.
Veelgestelde vragen
- Is Humpty Dumpty een ei?
- Het rijmpje zegt het nergens. Humpty Dumpty wordt bijna altijd als ei getekend, en dat komt doordat het versje waarschijnlijk een raadsel was — “wat kan, eenmaal gebroken, nooit meer heel worden gemaakt?” — met als antwoord: een ei. Al in 1843 werd het kinderen precies zo als raadsel met die oplossing voorgelegd.
- Hoe oud is het rijmpje?
- Het verschijnt voor het eerst in druk in 1797, in Samuel Arnolds “Juvenile Amusements”, al is het als gesproken raadsel waarschijnlijk ouder.
- Stond Humpty Dumpty voor een koning of een kanon?
- Verschillende theorieën beweren van wel — dat Humpty koning Richard III was (een theorie uit 1930), een belegeringswerktuig bij Gloucester in 1643, of een kanon bij het beleg van Colchester in 1648. Geen enkele heeft echt historisch bewijs; het zijn latere gissingen, gelegd over wat eerst gewoon een raadsel was.
- Waar komt het ei vandaan dat met Alice praat?
- Van Lewis Carroll. In “Through the Looking-Glass” (1871) maakte Carroll van Humpty een pratend ei dat op een muur zit en zich ergert als Alice zegt dat hij er “precies als een ei” uitziet — het beeld dat hem in ieders verbeelding voorgoed tot ei maakte.
