Songtekst
Twinkle, twinkle, little star, How I wonder what you are! Up above the world so high, Like a diamond in the sky.
#When the blazing sun is gone, When he nothing shines upon, Then you show your little light, Twinkle, twinkle, all the night.
#Nederlandse vertaling
Fonkel, fonkel, kleine ster, wat vraag ik me af wat je bent! Daarboven, zo hoog boven de wereld, als een diamant aan de hemel.
#Als de brandende zon weg is, als ze op niets meer schijnt, dan laat jij je kleine licht zien en fonkelt, fonkelt de hele nacht.
#Twinkle, Twinkle, Little Star in het kort
- Land van herkomst
- 🇬🇧 Verenigd Koninkrijk
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Jane Taylor
- Eerste vermelding
- 1806
- Geschikt voor leeftijd
- 1–6
- Stemming
- slaapliedje, bedtijd
- Laatst bijgewerkt
- 24 juli 2026
Zo zing je het
- Ga zitten waar je een raam kunt zien en zing het eerste couplet langzaam: ongeveer één woord per seconde is ruim genoeg.
- Open en sluit je handen bij elke “twinkle”, zodat de sterren flikkeren.
- Til bij “up above the world so high” allebei je handen langzaam boven je hoofd en houd ze daar.
- Zing de laatste regel zachter dan de regel ervoor, dan brengt het liedje zichzelf naar bed.
Betekenis en herkomst
Bijna elk Engelstalig kind leert dit liedje, en bijna niemand leert het als wat het werkelijk is: een kort romantisch gedicht over iets niet weten. Jane Taylors vers stelt een vraag — wat vraag ik me af wat je bent — en beantwoordt die nooit. Dat kleine verwonderen is het hele lied.
Taylor publiceerde het gedicht in 1806, in een boek dat ze samen met haar zus Ann schreef: Rhymes for the Nursery. Het telde vijf strofen en volgde de ster de nacht door: ze verschijnt wanneer de zon verdwijnt, ze licht de reiziger bij in het donker, ze gluurt door de gordijnen naar een slapend kind, en ze blijft schijnen tot de zon terugkomt. Tegenwoordig worden bijna altijd alleen de eerste vier regels gezongen, soms met het tweede couplet erbij.
De melodie komt ergens heel anders vandaan. “Ah! vous dirai-je, maman” werd in 1761 in Frankrijk gedrukt als een eenvoudige wijs, en bleek een van de best verplaatsbare melodieën die ooit geschreven zijn: Mozart schreef er twaalf pianovariaties op, en in het Engels draagt ze ook het alfabetliedje en “Baa, Baa, Black Sheep”. Tekst en melodie werden pas later, in de negentiende eeuw, aan elkaar gekoppeld — en daarom past het gedicht zo netjes op een wijs die de dichteres zelf er nooit bij heeft gehoord.
Als slaapliedje werkt het om een heel praktische reden. De melodie beweegt in rustige, gelijkmatige stappen, zonder sprongen die de stem opbreken, het rijmschema is volstrekt voorspelbaar, en het onderwerp staat vast op één plek aan de hemel. Een kind kan het half slapend volgen, en een volwassene kan het zingen terwijl hij aan iets heel anders denkt — wat aan het eind van een lange dag een groot deel van de bedoeling is.
Veelgestelde vragen
- Wie heeft “Twinkle, Twinkle, Little Star” geschreven?
- De tekst komt uit een gedicht met de titel “The Star” van de Engelse schrijfster Jane Taylor, in 1806 verschenen in Rhymes for the Nursery, een bundel die ze samen met haar zus Ann maakte. De melodie is ouder en staat er los van: het is de Franse wijs “Ah! vous dirai-je, maman”, voor het eerst gedrukt in 1761.
- Is “Twinkle, Twinkle” dezelfde melodie als het alfabetliedje?
- Ja. “Twinkle, Twinkle, Little Star”, het alfabetliedje en “Baa, Baa, Black Sheep” gebruiken alle dezelfde Franse melodie, en daarom glijden kinderen vaak ongemerkt van het ene liedje in het andere.
- Hoeveel coupletten heeft “Twinkle, Twinkle, Little Star”?
- Jane Taylors oorspronkelijke gedicht heeft er vijf, al zingt bijna iedereen alleen het eerste. Het tweede, waarin de ster verschijnt zodra de zon weg is, wordt er voor het slapengaan het vaakst aan toegevoegd.
- Heeft Mozart “Twinkle, Twinkle, Little Star” geschreven?
- Nee, al is de verwarring begrijpelijk. Mozart schreef twaalf pianovariaties op diezelfde Franse melodie — vroeger op 1778 gedateerd, nu op grond van zijn handschrift in 1781-82 geplaatst —, zo'n twintig jaar nadat de wijs voor het eerst was gedrukt en lang voordat Jane Taylor de Engelse tekst schreef.
Bronnen
- Ann & Jane Taylor, Rhymes for the Nursery (London, 1806) — 1849 edition digitised at the Internet Archive
- Wikipedia — Twinkle, Twinkle, Little Star
- Wikipedia — Twelve Variations on "Ah vous dirai-je, Maman" (Mozart, K. 265)
- en.wikipedia.org/wiki/Twinkle,_Twinkle,_Little_Star
- www.wikidata.org/wiki/Q1058356
