Songtekst
I had a little turtle. He lived inside a box. He swam in the water, He climbed on the rocks.
#He snapped at a mosquito, He snapped at a flea, He snapped at a minnow, And he snapped at me.
#He caught the mosquito, He caught the flea, He caught the minnow, But he didn't catch me.
#Nederlandse vertaling
Ik had een kleine schildpad. Hij woonde in een doos. Hij zwom in het water, hij klom op de stenen.
#Hij hapte naar een mug, hij hapte naar een vlo, hij hapte naar een visje, en hij hapte naar mij.
#Hij ving de mug, hij ving de vlo, hij ving het visje, maar mij ving hij niet.
#The Little Turtle in het kort
- Land van herkomst
- 🇺🇸 Verenigde Staten
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Vachel Lindsay
- Eerste vermelding
- 1920 (geschreven in 1918)
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- speels, traditioneel
- Laatst bijgewerkt
- 25 juli 2026
Betekenis en herkomst
Dit kleine gedicht is zo volledig opgegaan in de wereld van de kinderrijmpjes dat de meeste mensen niet doorhebben dat het een auteur heeft. Het is van de hand van Vachel Lindsay (1879–1931), een van de bekendste Amerikaanse dichters van zijn tijd, die het rond 1918 schreef voor een driejarig meisje dat Martha Wakefield heette, en het in 1920 publiceerde. Het onderwerp is een huisschildpad in een doos, die zwemt, op de stenen klimt en enthousiast hapt naar alles wat binnen bereik komt — een mug, een vlo, een visje, en het kind van wie hij is.
Het hele gedicht is gebouwd op de grap aan het slot. In de middelste strofe hapt de schildpad naar alle vier; in de laatste vangt hij de mug, de vlo en het visje — maar mij ving hij niet. Die veilige ontsnapping, die precies op de tel komt, is wat kinderen erin waarderen, en het strakke, trommelende ritme verklaart waarom een gedicht dat bedoeld was om voor te dragen een lied en een bewegingsrijmpje werd, met kleine handen die happen als de hongerige bek van de schildpad. Het is iets zeldzaams: een stuk echte, gepubliceerde poëzie dat kinderen stilletjes tot het hunne hebben gemaakt.
Veelgestelde vragen
- Waar gaat “The Little Turtle” over?
- Over een huisschildpad in een doos. Hij zwemt in het water en klimt op de stenen, en hij hapt naar een mug, een vlo, een visje — en zelfs naar het kind van wie hij is. De mug, de vlo en het visje vangt hij, maar het kind (dat is de vrolijke wending) vangt hij niet.
- Wie heeft “The Little Turtle” geschreven?
- De Amerikaanse dichter Vachel Lindsay (1879–1931). Hij schreef het rond 1918 voor een driejarig meisje, Martha Wakefield, en publiceerde het in 1920 in zijn bundel “The Golden Whales of California and Other Rhymes in the American Language”.
- Is “The Little Turtle” een gedicht of een lied?
- Het begon als gedicht, geschreven om voor te dragen, maar het sterke, terugkerende ritme maakt het gemakkelijk om te zingen of te scanderen, en het wordt veel gebruikt als bewegingsrijmpje — de kinderen laten hun handen happen als de bek van de schildpad.
