Liedtext
I had a little turtle. He lived inside a box. He swam in the water, He climbed on the rocks.
#He snapped at a mosquito, He snapped at a flea, He snapped at a minnow, And he snapped at me.
#He caught the mosquito, He caught the flea, He caught the minnow, But he didn't catch me.
#Deutsche Übersetzung
Ich hatte eine kleine Schildkröte. Sie wohnte in einer Kiste. Sie schwamm im Wasser, sie kletterte auf die Steine.
#Sie schnappte nach einer Mücke, sie schnappte nach einem Floh, sie schnappte nach einem Fischlein, und sie schnappte nach mir.
#Sie fing die Mücke, sie fing den Floh, sie fing das Fischlein, aber mich fing sie nicht.
#The Little Turtle auf einen Blick
- Herkunftsland
- 🇺🇸 Vereinigte Staaten
- Gesungen auf
- Englisch
- Text von
- Vachel Lindsay
- Erstmals belegt
- 1920 (verfasst 1918)
- Empfohlenes Alter
- 2–7
- Stimmung
- verspielt, traditionell
- Zuletzt aktualisiert
- 25. Juli 2026
Bedeutung und Herkunft
Dieses kleine Gedicht ist so vollständig in die Welt der Kinderreime übergegangen, dass die meisten Menschen gar nicht merken, dass es einen Verfasser hat. Es stammt von Vachel Lindsay (1879–1931), einem der bekanntesten amerikanischen Dichter seiner Zeit, der es um 1918 für ein dreijähriges Mädchen namens Martha Wakefield schrieb und 1920 veröffentlichte. Sein Gegenstand ist eine Hausschildkröte in einer Kiste, die schwimmt, auf die Steine klettert und begeistert nach allem schnappt, was in Reichweite kommt — nach einer Mücke, einem Floh, einem Fischlein und nach dem Kind, dem sie gehört.
Das ganze Gedicht ist auf seine Schlusspointe hin gebaut. In der mittleren Strophe schnappt die Schildkröte nach allen vieren; in der letzten fängt sie die Mücke, den Floh und das Fischlein — aber mich fing sie nicht. Dieses sichere Entkommen, das genau auf den Takt fällt, ist es, was Kinder daran lieben, und der saubere, trommelnde Rhythmus ist der Grund, warum aus einem Gedicht zum Aufsagen ein Lied und ein Bewegungsreim wurde, bei dem kleine Hände schnappen wie das hungrige Maul der Schildkröte. Das ist eine Seltenheit: ein Stück echter, veröffentlichter Dichtung, das die Kinder still und leise zu ihrem eigenen gemacht haben.
Häufige Fragen
- Wovon handelt „The Little Turtle“?
- Von einer Hausschildkröte in einer Kiste. Sie schwimmt im Wasser und klettert auf die Steine, und sie schnappt nach einer Mücke, einem Floh, einem Fischlein — und sogar nach dem Kind, dem sie gehört. Die Mücke, den Floh und das Fischlein fängt sie, das Kind aber (das ist die fröhliche Pointe) nicht.
- Wer hat „The Little Turtle“ geschrieben?
- Der amerikanische Dichter Vachel Lindsay (1879–1931). Er schrieb es um 1918 für die dreijährige Martha Wakefield und veröffentlichte es 1920 in seinem Band „The Golden Whales of California and Other Rhymes in the American Language“.
- Ist „The Little Turtle“ ein Gedicht oder ein Lied?
- Es begann als Gedicht, zum Aufsagen geschrieben, doch sein kräftiger, wiederkehrender Rhythmus macht es leicht singbar und sprechbar, und es wird verbreitet als Bewegungsreim verwendet — die Kinder lassen dabei ihre Hände schnappen wie das Maul der Schildkröte.
