Letra
I had a little turtle. He lived inside a box. He swam in the water, He climbed on the rocks.
#He snapped at a mosquito, He snapped at a flea, He snapped at a minnow, And he snapped at me.
#He caught the mosquito, He caught the flea, He caught the minnow, But he didn't catch me.
#Traducción al español
Yo tenía una tortuguita. Vivía dentro de una caja. Nadaba en el agua, trepaba por las rocas.
#Lanzó un mordisco a un mosquito, lanzó un mordisco a una pulga, lanzó un mordisco a un pececillo, y me lanzó un mordisco a mí.
#Atrapó al mosquito, atrapó a la pulga, atrapó al pececillo, pero a mí no me atrapó.
#The Little Turtle de un vistazo
- País de origen
- 🇺🇸 Estados Unidos
- Se canta en
- inglés
- Letra de
- Vachel Lindsay
- Primera constancia
- 1920 (escrito en 1918)
- Edad recomendada
- 2–7
- Estado de ánimo
- divertida, tradicional
- Última actualización
- 25 de julio de 2026
Significado y origen
Este poemita se ha colado tan del todo en el mundo de las rimas infantiles que casi nadie repara en que tiene autor. Es obra de Vachel Lindsay (1879–1931), uno de los poetas estadounidenses más conocidos de su época, que lo escribió hacia 1918 para una niña de tres años llamada Martha Wakefield y lo publicó en 1920. Su protagonista es una tortuga de compañía que vive en una caja, que nada, trepa por las rocas y lanza mordiscos entusiastas a todo lo que se le pone a tiro: un mosquito, una pulga, un pececillo y el niño que la cuida.
Todo el poema está construido para su broma final. En la estrofa del medio la tortuga lanza mordiscos a los cuatro; en la última atrapa al mosquito, a la pulga y al pececillo — pero a mí no me atrapó. Esa huida a salvo, que llega justo a tiempo, es lo que enamora a los niños, y su ritmo limpio y percutiente explica que un poema pensado para recitar se convirtiera en canción y en rima con gestos, con manitas que se abren y se cierran como la boca hambrienta de la tortuga. Es algo poco común: un trozo de poesía publicada de verdad que los niños han hecho suyo sin hacer ruido.
Preguntas frecuentes
- ¿De qué trata «The Little Turtle»?
- De una tortuga de compañía que vive en una caja. Nada en el agua y trepa por las rocas, y lanza mordiscos a un mosquito, una pulga, un pececillo — e incluso al niño que la cuida. Atrapa al mosquito, a la pulga y al pececillo, pero (ahí está el giro feliz) no atrapa al niño.
- ¿Quién escribió «The Little Turtle»?
- El poeta estadounidense Vachel Lindsay (1879–1931). Lo escribió hacia 1918 para una niña de tres años, Martha Wakefield, y lo publicó en 1920 en su libro «The Golden Whales of California and Other Rhymes in the American Language».
- ¿«The Little Turtle» es un poema o una canción?
- Empezó siendo un poema, escrito para recitarse, pero su ritmo repetido y muy marcado hace que sea fácil de cantar o corear, y se usa mucho como rima con gestos: los niños abren y cierran las manos como la boca de la tortuga.
