Pust' Begut NeuklyuzheПусть бегут неуклюже

In de Russischtalige wereld is dit hét verjaardagsliedje, en het hoort bij een van de meest geliefde figuren uit de hele Sovjet-animatie. In de tekenfilm Tsjeboerasjka uit 1971 zit de zachtaardige groene krokodil Gena op zijn eigen verjaardag in de regen accordeon te spelen, en hij zingt precies dit: laat de voetgangers maar onhandig door de plassen ploeteren, laat het water maar als een rivier de straat af stromen — niemand snapt waarom hij op zo’n grauwe, naargeestige dag zo blij is. Het antwoord is natuurlijk dat hij jarig is en besloten heeft zich te verheugen.

Het lied werd geschreven voor de film uit 1971 van de studio Sojoezmoeltfilm: de muziek door Vladimir Sjainski (1925–2017), de tekst door de dichter, scenarist en redacteur Aleksandr Timofejevski (1933–2022), en in de film zingt Vladimir Ferapontov het. Het sloeg meteen aan — in 1972 was het laureaat van het Sovjetfestival “Lied van het jaar”, uitgevoerd door de jongenssolist Serjozja Paramonov met het Grote Kinderkoor, en de reactie van het publiek leverde een zeldzame toegift op. Zijn volmaakte bitterzoete maar zonnige toon — somber weer, een vrolijk hart — houdt Sjainski’s melodie en Timofejevski’s woorden al ruim vijftig jaar op verjaardagen in de hele regio in leven, meestal met iedereen die meedoet aan de wens die volgt: dat er een tovenaar in een blauwe helikopter komt aanzweven om iedereen gratis films te laten zien.