Songtekst
Mary, Mary, quite contrary, How does your garden grow? With silver bells and cockle shells, And pretty maids all in a row.
#Nederlandse vertaling
Mary, Mary, o zo dwars, hoe groeit jouw tuin? Met zilveren belletjes en kokkelschelpen, en mooie meisjes, allemaal op een rij.
#Mary, Mary, Quite Contrary in het kort
- Land van herkomst
- 🇬🇧 Verenigd Koninkrijk
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- 1745
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- speels, traditioneel
- Laatst bijgewerkt
- 27 augustus 2026
Betekenis en herkomst
Dit is een rijmpje dat klinkt alsof het iets betekent. Het stelt een vraag — hoe groeit jouw tuin? — en beantwoordt die met een vreemde, fraaie opsomming van zilveren belletjes, kokkelschelpen en meisjes op een rij, alles gericht tot een meisje dat “o zo dwars” is. Juist die raadselachtige toon heeft mensen eeuwenlang verleid om er een code in te lezen.
De twee favoriete sleutels zijn Tudor-koninginnen. De ene lezing maakt van Mary de katholieke koningin Maria I, van haar “tuin” een onvruchtbare regering en van de “mooie meisjes” een grimmige woordspeling op terechtstellingen; de andere ziet in haar Maria Stuart, met de meisjes als haar beroemde hofdames. Beide zijn vernuftig, en beide missen elke onderbouwing — er is geen bewijs dat het rijmpje vóór de achttiende eeuw überhaupt bestond, en deze uitleg is er veel later overheen gelegd.
De eenvoudiger waarheid is dat het een stuk lieflijke onzin is, voor het eerst gedrukt in 1745. Een dwars meisje, een onmogelijke tuin en een wijsje — en zoals zo vaak is de betekenis die men het liefst wil vinden juist die welke er nooit in heeft gezeten.
Veelgestelde vragen
- Hoe oud is “Mary, Mary, Quite Contrary”?
- De oudste bekende versie verscheen in 1745, in “Tommy Thumb's Pretty Song Book”. Er is geen enkel bewijs dat het rijmpje al vóór de achttiende eeuw bestond.
- Gaat het stiekem over Maria I of over Maria Stuart?
- Dat zijn de twee populairste theorieën — de “tuin”, de “zilveren belletjes” en de “mooie meisjes” worden dan gelezen als versluierde verwijzingen naar de regering, de religie of de hofdames van een Tudor-koningin. Het levert een mooi verhaal op, maar het is giswerk zonder enige onderbouwing, dat het rijmpje pas lang na het ontstaan werd aangepraat.
- Wat betekent “Mary, Mary, Quite Contrary” dan werkelijk?
- Waarschijnlijk helemaal niets verborgens. Het is een klein raadselvers over een dwars meisje en een vreemd beplante tuin van belletjes en schelpen — precies de aardige onzin waar kinderrijmpjes vol van zitten.
