Testo
Mary, Mary, quite contrary, How does your garden grow? With silver bells and cockle shells, And pretty maids all in a row.
#Traduzione italiana
Mary, Mary, sempre contraria, come cresce il tuo giardino? Con campanelle d'argento e conchiglie, e belle fanciulle tutte in fila.
#Mary, Mary, Quite Contrary in breve
- Paese di origine
- 🇬🇧 Regno Unito
- Cantata in
- inglese
- Parole di
- Tradizionale
- Prima attestazione
- 1745
- Età consigliata
- 2–7
- Atmosfera
- gioco, tradizione
- Ultimo aggiornamento
- 27 agosto 2026
Significato e origine
Questa è una filastrocca che suona come se volesse dire qualcosa. Pone una domanda — come cresce il tuo giardino? — e le risponde con uno strano, grazioso inventario di campanelle d’argento, conchiglie e fanciulle in fila, il tutto rivolto a una bambina che «fa sempre il contrario». Proprio quest’aria da indovinello ha spinto per secoli a leggerla come un codice.
Le due chiavi preferite sono regine Tudor. Una lettura fa di Mary la regina cattolica Maria I, del suo «giardino» un regno sterile e delle «belle fanciulle» un cupo gioco di parole sulle esecuzioni; un’altra vi riconosce Maria Stuarda, e nelle fanciulle le sue celebri dame di compagnia. Entrambe sono ingegnose ed entrambe sono prive di fondamento: non c’è prova che la filastrocca esistesse prima del Settecento, e queste interpretazioni le sono state sovrapposte molto più tardi.
La verità più semplice è che si tratta di un delizioso nonsense, stampato per la prima volta nel 1745. Una bambina contraria, un giardino impossibile e una melodia — e, come tante volte, il senso che più si vorrebbe trovare è proprio quello che non c’è mai stato.
Domande frequenti
- Quanto è antica «Mary, Mary, Quite Contrary»?
- La versione più antica che si conosca uscì nel 1745, nella raccolta «Tommy Thumb's Pretty Song Book». Non esiste alcuna prova che la filastrocca fosse nota prima del Settecento.
- Parla di nascosto di Maria I o di Maria Stuarda?
- Sono le due teorie più diffuse: il «giardino», le «campanelle d'argento» e le «belle fanciulle» vengono letti come allusioni cifrate al regno, alla religione o alle dame di compagnia di una regina Tudor. Fanno una bella storia, ma restano congetture senza alcun riscontro, applicate alla filastrocca molto dopo che era stata scritta.
- Che cosa significa allora davvero «Mary, Mary, Quite Contrary»?
- Con ogni probabilità nulla di nascosto. È un piccolo verso da indovinello su una bambina che fa sempre il contrario e su un giardino piantato in modo bizzarro, di campanelle e conchiglie: quel grazioso nonsense di cui le filastrocche sono piene.
