Songtekst
London Bridge is falling down, Falling down, falling down. London Bridge is falling down, My fair lady.
#Nederlandse vertaling
De London Bridge stort in, stort in, stort in. De London Bridge stort in, mijn schone vrouwe.
#London Bridge Is Falling Down in het kort
- Land van herkomst
- 🇬🇧 Verenigd Koninkrijk
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- rond 1744
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- speels, traditioneel, dansliedje
- Laatst bijgewerkt
- 25 juli 2026
Zo zing je het
- Twee spelers pakken elkaars handen en heffen ze hoog op tot een boog: de “brug”.
- Alle anderen lopen in een rij onder de boog door terwijl het liedje wordt gezongen.
- Bij de laatste woorden zakt de boog omlaag om zachtjes te “vangen” wie er net doorloopt.
- De gevangen speler mag nu zelf de brug maken en het spel begint opnieuw.
Betekenis en herkomst
Voordat het een liedje is, is het een spel, en het spel verklaart de woorden. Twee kinderen heffen hun ineengeslagen handen tot een boog — de brug — en alle anderen stromen eronderdoor, tot bij “my fair lady” de boog omlaag komt en vangt wie er net passeert. De instortende brug is geen tragedie; het is de val, en gevangen worden is juist de lol.
Het rijmpje is oud, rond 1744 gedrukt, en het heeft enkele van de somberste theorieën uit de hele kinderkamer aangetrokken. De ene zegt dat het een oude gewoonte in herinnering houdt om een levend mens in de fundering van een brug te begraven zodat die bleef staan; de andere verbindt het met een Vikingaanval op Londen duizend jaar geleden. Geen van beide staat vast. De eenvoudigste verklaring is ook de waarschijnlijkste: de middeleeuwse Old London Bridge, met haar negentien nauwe bogen, was voortdurend aan het vervallen, vatte vlam en werd steeds weer opgelapt — een brug die werkelijk, langzaam en onophoudelijk, altijd aan het instorten was.
En de “fair lady”? Niemand weet het. Er is geraden naar de Maagd Maria, naar een middeleeuwse koningin die met de brug te maken had, of zelfs naar een rivier. Het liedje houdt haar naam vast en laat de rest los — en zo overleven kinderrijmpjes uiteindelijk: door zich aan een wijsje en een spel vast te klampen, lang nadat de betekenis is weggespoeld.
Veelgestelde vragen
- Hoe speel je “London Bridge”?
- Het is een zangspel. Twee kinderen houden elkaars handen vast en heffen hun armen tot een boog, en de anderen lopen er in ganzenpas onderdoor. Aan het eind van het couplet zakt de boog omlaag om te “vangen” wie eronder staat — die speler helpt daarna de volgende brug te maken.
- Hoe oud is het rijmpje?
- Het verschijnt rond 1744 in druk, in “Tommy Thumb's Pretty Song Book”, en de melodie die de meeste mensen zingen werd in 1879 in de Verenigde Staten opgetekend.
- Gaat “London Bridge Is Falling Down” echt over mensenoffers?
- Dat is één theorie — dat de coupletten herinneren aan een oud geloof dat je iemand in de fundering van een brug moest begraven om die overeind te houden — maar het is speculatie zonder hard bewijs. Waarschijnlijker weerspiegelt het liedje gewoon hoe vaak de middeleeuwse Old London Bridge verviel, beschadigd raakte en gerepareerd moest worden.
- Wie is de “fair lady”, de schone vrouwe?
- Niemand weet het zeker. Genoemd worden de Maagd Maria, Mathilde van Schotland of Eleonora van Provence (beiden verbonden met de geschiedenis van de brug), en zelfs de rivier de Lea — maar geen van alle is bewezen.
