Testo
London Bridge is falling down, Falling down, falling down. London Bridge is falling down, My fair lady.
#Traduzione italiana
Il London Bridge sta crollando, sta crollando, sta crollando. Il London Bridge sta crollando, mia bella dama.
#London Bridge Is Falling Down in breve
- Paese di origine
- 🇬🇧 Regno Unito
- Cantata in
- inglese
- Parole di
- Tradizionale
- Prima attestazione
- 1744 circa
- Età consigliata
- 2–7
- Atmosfera
- gioco, tradizione, ballo
- Ultimo aggiornamento
- 25 luglio 2026
Come si canta
- Due giocatori si prendono per mano e alzano le braccia in alto formando un arco: il «ponte».
- Tutti gli altri passano in fila sotto l'arco mentre si canta la canzone.
- Sulle ultime parole l'arco si abbassa e «cattura» delicatamente chi sta passando.
- Il giocatore catturato passa a fare il ponte e il gioco ricomincia.
Significato e origine
Prima di essere una canzone è un gioco, e il gioco spiega le parole. Due bambini alzano le mani unite a formare un arco — il ponte — e tutti gli altri sfilano di sotto, finché su «my fair lady» l’arco si abbassa e cattura chi sta passando. Il ponte che crolla non è una tragedia: è la trappola, e farsi prendere è tutto il divertimento.
La filastrocca è antica, stampata intorno al 1744, e ha attirato alcune fra le teorie più cupe dell’intera stanza dei bambini. Una sostiene che ricordi un’antica usanza di seppellire una persona viva nelle fondamenta di un ponte per farlo reggere; un’altra la lega a un attacco vichingo su Londra di mille anni fa. Nessuna delle due è accertata. La spiegazione più semplice è anche la più probabile: il medievale Old London Bridge, con le sue diciannove arcate strette, era perennemente in rovina, prendeva fuoco e veniva rappezzato — un ponte che davvero stava, in modo lento e continuo, sempre crollando.
E la «fair lady»? Nessuno lo sa. Si è ipotizzato che sia la Vergine Maria, una regina medievale legata al ponte o perfino un fiume. La canzone conserva il suo nome e lascia andare il resto: che è, in fondo, il modo in cui le filastrocche sopravvivono, aggrappandosi a una melodia e a un gioco molto dopo che il significato si è dissolto.
Domande frequenti
- Come si gioca a «London Bridge»?
- È un gioco cantato. Due bambini si tengono per mano e alzano le braccia a formare un arco, mentre gli altri passano sotto in fila indiana. Alla fine della strofa l'arco si abbassa e «cattura» chi si trova lì sotto: quel giocatore aiuterà poi a formare il ponte successivo.
- Quanto è antica la filastrocca?
- Compare a stampa intorno al 1744, in «Tommy Thumb's Pretty Song Book», e la melodia che quasi tutti cantano fu messa per iscritto negli Stati Uniti nel 1879.
- «London Bridge Is Falling Down» parla davvero di sacrifici umani?
- È una delle teorie — che i versi ricordino un'antica credenza secondo cui bisognava seppellire una persona nelle fondamenta di un ponte perché restasse in piedi —, ma è una supposizione priva di prove solide. È più plausibile che la canzone rispecchi semplicemente quanto spesso il medievale Old London Bridge si deteriorasse, subisse danni e andasse riparato.
- Chi è la «fair lady», la bella dama?
- Nessuno lo sa con certezza. Fra le proposte ci sono la Vergine Maria, Matilde di Scozia o Eleonora di Provenza (entrambe legate alla storia del ponte) e perfino il fiume Lea, ma nessuna è dimostrata.
