Songtekst
Little Boy Blue, come blow up your horn. The sheep's in the meadow, The cow's in the corn. But where is the boy who looks after the sheep? He's under the haystack, Fast asleep.
#Nederlandse vertaling
Kleine jongen in het blauw, kom, blaas op je hoorn. De schapen staan in de wei, de koe staat in het koren. Maar waar is de jongen die op de schapen past? Hij ligt onder de hooiberg, vast in slaap.
#Little Boy Blue in het kort
- Land van herkomst
- 🇬🇧 Verenigd Koninkrijk
- Gezongen in
- Engels
- Tekst van
- Traditioneel
- Eerste vermelding
- ca. 1744
- Geschikt voor leeftijd
- 2–7
- Stemming
- speels, traditioneel
- Laatst bijgewerkt
- 25 juli 2026
Betekenis en herkomst
Dit is een klein tafereel van werk dat niet gedaan wordt. Little Boy Blue is een herdersjongen — het kind dat de dieren moest bewaken en op een hoorn moest blazen zodra ze liepen waar ze niet hoorden — en terwijl hij onder de hooiberg slaapt, zijn de schapen de wei in gelopen en de koe het koren in. Het rijmpje betrapt hem op het precieze moment van zijn falen en berispt hem niet, maar lijkt bijna mee te voelen met een moe kind dat niet wakker kon blijven.
Het is een oud rijmpje, rond 1744 gedrukt en vermoedelijk nog ouder. Het is zelfs zo oud dat Shakespeare er kennelijk naar knikt: in King Lear spreekt een als gek vermomd personage over een herder en schapen in het koren, wat leest als een echo van juist deze verzen.
Zoals gewoonlijk zochten latere lezers een verborgen figuur achter de jongen — één suggestie maakte hem tot kardinaal Wolsey — maar de grote kinderrijmkenners, het echtpaar Opie, verwierpen dat als ongegrond. Wat overblijft is eenvoudiger en zachter: een hoorn waarop niet geblazen wordt, een veld met afgedwaalde dieren en een jongen die vast slaapt waar hij de wacht had moeten houden.
Veelgestelde vragen
- Hoe oud is “Little Boy Blue”?
- De oudste gedrukte versie staat in “Tommy Thumb's Little Song Book” van omstreeks 1744, al is het rijmpje waarschijnlijk nog ouder.
- Wie is de “jongen die op de schapen past”?
- Hij is een herdersjongen — het kind dat de dieren moest bewaken en op een hoorn moest blazen om te waarschuwen wanneer het vee het gewas in liep. In het rijmpje faalt hij precies daarin: hij slaapt vast onder de hooiberg terwijl de schapen de wei in gaan en de koe het koren in.
- Gaat “Little Boy Blue” over een echt persoon, zoals kardinaal Wolsey?
- Het oude idee dat Little Boy Blue kardinaal Wolsey zou voorstellen, is door geleerden als ongegrond terzijde geschoven. Het rijmpje is bovendien oud genoeg dat Shakespeare erop lijkt te zinspelen in “King Lear”, waar een personage spreekt over een herder en schapen in het koren.
