Testo
Little Boy Blue, come blow up your horn. The sheep's in the meadow, The cow's in the corn. But where is the boy who looks after the sheep? He's under the haystack, Fast asleep.
#Traduzione italiana
Piccolo bimbo in blu, vieni a suonare il tuo corno. Le pecore sono nel prato, la mucca è nel grano. Ma dov'è il bambino che bada alle pecore? È sotto il pagliaio, profondamente addormentato.
#Little Boy Blue in breve
- Paese di origine
- 🇬🇧 Regno Unito
- Cantata in
- inglese
- Parole di
- Tradizionale
- Prima attestazione
- intorno al 1744
- Età consigliata
- 2–7
- Atmosfera
- gioco, tradizione
- Ultimo aggiornamento
- 25 luglio 2026
Significato e origine
Questa è una piccola scena di un lavoro non fatto. Little Boy Blue è un pastorello — il bambino incaricato di sorvegliare gli animali e di suonare il corno quando vagavano dove non dovevano — e mentre lui dorme sotto il pagliaio, le pecore sono finite nel prato e la mucca nel grano. La filastrocca lo coglie nell’istante esatto della sua mancanza e, invece di sgridarlo, sembra quasi provare tenerezza per un bambino stanco che non è riuscito a restare sveglio.
È una filastrocca antica, stampata già intorno al 1744 e probabilmente più vecchia ancora. È talmente antica, in effetti, che Shakespeare pare farvi un cenno: nel Re Lear un personaggio travestito da folle parla di un pastore e di pecore nel grano, e suona come l’eco proprio di questi versi.
Come sempre, lettori successivi hanno cercato una figura nascosta dietro il bambino — qualcuno propose il cardinale Wolsey —, ma i grandi studiosi delle filastrocche, i coniugi Opie, hanno respinto l’ipotesi come infondata. Resta qualcosa di più semplice e più dolce: un corno non suonato, un campo di animali sbandati e un bambino profondamente addormentato là dove avrebbe dovuto fare la guardia.
Domande frequenti
- Quanti anni ha «Little Boy Blue»?
- La più antica versione a stampa si trova in «Tommy Thumb's Little Song Book», del 1744 circa, anche se la filastrocca potrebbe essere ancora più antica.
- Chi è il «bambino che bada alle pecore»?
- È un pastorello — il bambino incaricato di sorvegliare gli animali e di suonare il corno per avvertire quando il bestiame finiva nei campi coltivati. Nella filastrocca fallisce proprio in questo: dorme profondamente sotto il pagliaio mentre le pecore vanno nel prato e la mucca nel grano.
- «Little Boy Blue» parla di una persona reale, come il cardinale Wolsey?
- L'antica idea che Little Boy Blue rappresentasse il cardinale Wolsey è stata respinta dagli studiosi come priva di fondamento. La filastrocca è inoltre abbastanza antica perché Shakespeare sembri alludervi nel «Re Lear», dove un personaggio parla di un pastore e di pecore nel grano.
